Malá filtrační zvířata, která žijí v oceánech, pohlcují drobné kousky plastu a rozlévají je v granulích. Ten se poté ponoří do mořského dna.
Pozorování takových tvorů, známých jako apendikulie, ukazují, že jsou schopni „rozptylovat“obrovské množství mikroplastů od horních vrstev oceánu až do hloubek. Možná pomůžou odpovědět na otázku, která již dlouho trápila vědce: proč je v oceánu mnohem méně plave, než se očekávalo?
Odstranění plastu z povrchové vody může znít jako dobrý nápad, ale realita se může lišit. To znamená, že plast je mnohem větší hrozbou, říká Kakani Katija z výzkumného institutu Monterey Bay Aquarium Research Institute. "Může to mít nepříznivý dopad na tvory, které žijí v hlubinách oceánu," řekla.
Mimochodem, existuje opravdu důvod k takovému znepokojení: znečišťující látky, které byly před desítkami let zakázány, byly nalezeny dokonce i v příkopu Mariana.
Podle vědkyň Anela Choyové navíc mohou lidé dobře ovlivňovat mikroplasty. Jíme hodně mořských tvorů, kteří žijí na mořském dně. A znečištění oceánu mikroplasty, mimochodem, již ohrozilo globální sklizeň ústřice.
Zatímco taková věc, jako je Velká Pacifikská skládka odpadků, vykouzlí obrazy plovoucího popelářského ostrova, většina plastů ve světových oceánech je tvořena malými kousky, které pro lidské oko zůstávají neviditelné.
Aby zjistili, co se s plastem skutečně děje, začali vědci studovat slepice a zaměřili se na obřího Bathochordaeus stygius. Délka stvoření připomínajících pulce nepřesahuje několik centimetrů, ale hlen domu, který vylučují, může mít průměr až jeden metr.
Předchozí studie společnosti Cathius již ukázaly, že taková zvířata každý rok filtrují obrovské množství mořské vody. "Ve středních vodách jsou neuvěřitelně důležité organismy," podotýká.
Propagační video:
Tentokrát specialisté používali dálkově ovládaná vozidla ke stříkání drobných plastových koulí poblíž jednotlivých obřích výběžků. Vědci chtěli zjistit, co by se stalo. Všechna pozorování proběhla v hloubce 200 - 400 metrů.
Některé z plastových koulí ulpívaly na slizkých domech slepic, které pravidelně vyhazují. Ostatní pelety byly spolknuty a pak „integrovány“do fekálních hrudek. Dům i výsledek večeře jsou následně ponořeny do mořského dna, kde je to všechno snězeno jinými zvířaty.
Matthew Cole z University of Exeter říká, že tyto stejné fekální pelety, které obsahují plovoucí plast, klesají ke dnu pomaleji, což znamená, že je pravděpodobnější, že budou konzumovány po silnici.
"Jinými slovy, existuje možnost, že plast bude znovu jíst jiná zvířata," říká. Doposud zůstává nejasná pouze jedna věc: jak mikroplastika ovlivňuje tělo zvířat, která se jí živí.
Výsledky výzkumu jsou publikovány ve vědeckém časopise Science Advances.