Podle článku publikovaného v časopise Geophysical Research Letters objevil rover zvědavosti neobvyklé usazeniny písku na hoře Sharp, což naznačuje, že na povrchu Rudé planety existuje kapalná voda mnohem déle, než si vědci mysleli.
"Dnes víme, že kráter Gale byl v dávné minulosti jezerem, jehož voda byla dokonce pitná." Na druhé straně nevíme, jak dlouhý život v něm může existovat. Náš nejnovější objev naznačuje, že i když se jezero úplně vypařilo, v půdě Marsu byla výrazná vlhkost, což rozšiřuje okno možného života na Marsu, “říká Jens Frydenvang z Kodaňské univerzity v Dánsku.
Na začátku února 2013 zvědavost použila vrták k vyvrtání plochého kamene v malé depresi, která se jmenovala „John Klein“. Studie vzorků kamenného prachu ukázala, že podmínky na starém Marsu byly příznivé pro existenci mikroorganismů.
O dva roky později John Grotzinger, vedoucí mise zvědavosti, a jeho kolegové prokázali, že na dně kráteru Gale jsou „stálá“jezera, která se po stovky tisíc let nevysychala. To potvrdilo hypotetickou možnost vzniku života v těchto nádržích.
Freidenwang a jeho kolegové zjistili, že voda v kráteru Gale mohla existovat mnohem déle, než očekávali členové výzkumného týmu zvědavosti, a upozorňovali na fotografie, které rover zaujal v místě zvaném náhorní plošina Naukluft na vrcholu Mount Sharp na začátku minulosti a na konci roku 2015 roku.
Na těchto obrázcích si vědci všimli neobvyklých trhlin ve skalách, vyplněných neznámým bílým materiálem, podobných sedimentárním horninám vodního původu. Náhorní plošina Naukluft, jak vědci dříve věřili, vznikla v éře „bez vody“na Marsu, a proto objev těchto žil donutil vědecký tým zvědavosti podrobně prostudovat jejich složení, „vypálit“je laserovou pistolí ChemIn a spektrometrem APXS.
Jak se ukázalo, štěrbiny ve skalách byly vyplněny jemným pískem, který se podle vědců tam dostal spolu s vodou, která mohla periodicky zaplňovat půdu a praskliny ve skalách v kráteru Gale v době, kdy Mars již nebyl schopen podporovat existenci „trvalých“jezer …
Stopy takových písků, jak vědci poznamenali, se nacházejí téměř na náhorní plošině Naukluft a ve vyšších oblastech Mount Sharp v nadmořské výšce několika desítek metrů od linie, kde údajně končí historie „vodní“éry Marsu.
Propagační video:
To znamená, že tekutá voda byla na Marsu přítomna v té či oné podobě velmi dlouho poté, co Rudá planeta ztratila všechny oceány a další vodní útvary. V souladu s tím mohl život na Marsu existovat mnohem déle než miliardy let, které mu geologové a planetární vědci nyní „přidělili“.