Asteroid, který padl na Zemi asi před 65 miliony let, zničil dinosaury a většinu života na planetě. Byli inteligentní a do jisté míry technologicky vyspělí stvoření, lidé začali přemýšlet o tom, jak se tomuto osudu vyhnout.
V raných fázích formace byla Země doslova nepřetržitě sprchována asteroidy a různými vesmírnými troskami. Materiál z vesmíru dnes na naší planetě stále padá, ale již ve formě mikroskopických částic kosmického prachu. Naštěstí velké asteroidy zřídka padají na Zemi. Ale někdy se to stále stává. Stojí za to si pamatovat na Čeljabinský meteorit, který explodoval nad městem v únoru 2013. Vstoupil do atmosféry 60krát rychleji než rychlost zvuku. Předpokládá se, že při vstupu do hustých vrstev atmosféry bylo toto tělo napříč asi 20 metrů a vážilo 13 tisíc tun. To není moc, ale stačí zranit asi dva tisíce lidí a poškodit 20 tisíc budov.
A opět, naštěstí pro nás, větší srážky jsou extrémně vzácné - na úrovni lidského porozumění. Nejznámější z těchto hlavních srážek je 10 kilometrový objekt, který podle všeho vyhynul dinosaury před 65 miliony let. Co by se však stalo, kdyby nás dnes ohrožovalo nebezpečí této úrovně a velikosti?
NASA pracuje na registraci objektů blízkých Zemi, které mohou létat do vnitřní sluneční soustavy. Agentura je zaměřena na identifikaci těl více než jeden kilometr napříč, které by mohly představovat hrozbu pro Zemi. V červenci 1999 byl pozorován asteroid 1999 NC43 s průměrem 2,2 km. Považuje se za možný zdroj meteoritu Čeljabinsk. V příštích 150 letech se tento asteroid nepřibližuje k Zemi a ve skutečnosti nepředstavuje žádné nebezpečí. Ale pokud jsme zjistili, že jedno z těchto těl je určitě „zaměřeno“na kolizi s naší planetou - jsme připraveni takové katastrofě zabránit?
Fragment z Čeljabinského meteoritu.
To může rozrušit fanoušky sci-fi, ale prozatím nemůžeme zničit asteroid, pokud není velmi malý. Snadnějším způsobem, jak se vypořádat s meteorem, je změnit jeho trajektorii tak, aby létala kolem Země. Tato myšlenka se zdá být zřejmá, není příliš drahá a její implementace netrvá dlouho. Problémem této metody je však to, že objekt zůstává v prostoru a po nějaké době se může vrátit, což představuje novou hrozbu pro veškerý život na planetě.
Jaké jsou naše možnosti? Nejprve máme k dispozici metody, které zahrnují přímý kontakt s objektem, jako je jaderný úder, řízené srážky, připojené střely a elektromagnetické katapulty. Navíc existují metody, které nevyžadují přímý kontakt, jako jsou iontové paprsky, sluneční energie a gravitační vliv. Všechny výše uvedené představují nedokončené myšlenky, ale my je pokryjeme každou z nich.
Propagační video:
Jaderná stávka
Jaderný výbuch lze použít různými způsoby. Za prvé, může vystřelit materiál s dostatečnou silou, aby mírně změnil moment hybnosti předmětu. Bomby mohou být také umístěny blízko k objektu - ne dost blízko, aby jej poškodily, ale dost blízko, aby změnily jeho trajektorii.
Řízené srážky
Když se asteroid přiblíží k Zemi, můžete použít některé z pracovních satelitů, kosmických lodí nebo dokonce speciálně navrženou sondu ke srážce se skalnatým tělem letícím na planetu. Tomu se říká také nejaderný kinetický beran. Možná je to jedno z nejvhodnějších řešení, když mluvíme o dopadu na asteroid. Evropská kosmická agentura dále hodlá vyslat misi na posouzení dopadů a vychylování asteroidů (AIDA) na dvojitý asteroid Didyme v roce 2023, aby tuto technologii předvedla.
Infografika mise AIDA.
Připojení raketových motorů
Snad jedním z nejméně účinných řešení je připevnění raketových motorů k tělu a tím jejich přesunutí pryč od Země. Asteroid bude létat velmi vysokou rychlostí, takže dosažení stejné rychlosti a následné přistání bude vyžadovat velmi vysokou synchronizaci a přesné výpočty. Za druhé, asteroidy rotují stejným způsobem jako planety a hvězdy, takže bude neuvěřitelně obtížné nasměrovat urychlovače v jakémkoli konkrétním směru.
Elektromagnetický katapult
S pomocí elektromagnetického katapultu může být materiál z asteroidu postupně odstraňován a hozen do vesmíru. V ideálním případě tato technologie postupně poskytne příležitost ke změně směru těla. Bylo také navrženo, že tato metoda je nejlépe implementována na Měsíci, kde elektromagnetický katapult použije „neomezenou“dodávku materiálu jako „skalní projektily“ke změně směru asteroidu.
Iontové paprsky
V blízkosti asteroidu může být umístěna malá kosmická loď, která na ni nepřetržitě střílí iontové paprsky. Dopad bude nízký, takže pokud bude tato technologie použita, je nutné se připravit a začít pracovat předem. Výhodou takového zařízení je jeho malá velikost a lehkost.
Princip iontového paprsku změnit trajektorii asteroidu.
Solární energie
Tato technologie je poněkud podobná iontovému paprsku. Stanice se zrcadly a čočkami musí být umístěna v blízkosti Slunce, které může soustředit světlo na asteroid. Myšlenka je taková, že koncentrované sluneční světlo může mít dostatek účinku, aby asteroid změnil svou trajektorii, když se materiál vypařuje z povrchu.
Gravitační remorkér
Použití gravitace k odklonění asteroidu je pravděpodobně jedním z nejzajímavějších a nejambicióznějších způsobů. Bude tedy nutné umístit velký, těžký a hustý aparát velmi blízko k asteroidu. Teoreticky slabý gravitační efekt mezi oběma těly postupně změní trajektorii asteroidu, který bude následovat bezpilotní vozidlo do zóny bezpečné pro Zemi. Bude to trvat roky práce, nepočítáme čas potřebný k vytvoření takového zařízení.
Geometrie gravitačního tahu.
S postupujícím vývojem technologie Země samozřejmě můžeme mít více možností, jak tento problém vyřešit. Možná můžeme vyvinout pokročilejší metody zachycení těchto smrtících vesmírných balvanů. Pokud lidská rasa žije na Zemi dostatečně dlouho, je téměř nevyhnutelné, že jednoho dne se dozvíme o obrovském asteroidu spěchajícím přímo na naši planetu.
Vladimir Guillen