Přibližně v polovině 60. let se vláda SSSR již podrobně věnovala orbitě blízké Zemi. Zpravodajství uvedlo, že Američané měli projekt MOL. Taková vesmírná stanice měla být schopna nejen provádět elektronický průzkum, ale také ovládat vojenské vybavení přímo z oběžné dráhy. Země Sovětů se přirozeně nemohla postavit stranou: v OKB-52, pod vedením Chelobei, začal vývoj vlastní bojové stanice.
Útočné pojištění
Taková důležitá kosmická loď potřebovala ochranu. V SSSR se báli, že Američané jednoduše mohou novou stanici ukrást přímo z orbity, a proto se rozhodli vybavit projekt Almaz upraveným kanónem Nudelman-Richter, NR-23. Již druhá generace OPS (orbitálních stanic s posádkou) měla být ozbrojena vážněji: systém Shield-2 a dvě rakety z vesmíru měly zastrašit každého nepřítele.
Dron se zuby
OKB-52 původně zamýšlel navrhnout stanici s ohledem na kosmonautského pilota. Práce v tomto směru však musely být zastaveny v roce 1978 a TsKBM již začala vyvíjet bezpilotní stanici. Kromě kanónů byl na kosmickou loď namontován systém radarového dálkového průzkumu Země.
Propagační video:
Pták bez křídla
Počátkem roku 1981 byla automatická stanice OPS-4 zcela připravena ke spuštění. Stroj však musel několik let shromažďovat prach v obchodech poblíž kosmodromu Baikonur - z čistě ekonomických důvodů došlo k četným zpožděním.
Specifikace
Hmotnost: 18,55 t
Velikost: 15m
Průměr: 4.5
Výkon: 2,4 kW
Zdroje energie: solární panely 86sq.m
Orientace: tříosá
Aktivní život: 30 měsíců.
Výzbroj: kanón velkého kalibru NR-23
První start
Projekt však nebyl opuštěn. 29. listopadu 1986 byl učiněn první pokus o vypuštění bojové stanice do vesmíru z kosmodromu Baikonur. V té době byl projekt již nazýván „Almaz-T“. Řídicí systémy spouštěcího vozidla Proton bohužel selhaly a oběžná dráha Země se opět ocitla bez spolehlivé komunistické stráže.
Jít
O rok později, 25. července 1987, došlo ke spuštění. Z důvodu utajení byla automatická stanice znovu přejmenována na Kosmos-1870 a hozena do vesmíru. Stanice se skutečně ukázala jako užitečná: radarové snímky zemského povrchu získané ze satelitu byly použity v zájmu obrany a ekonomiky SSSR.
Konec hvězdných válek
Další modifikace OPS („Almaz-1“) byla zahájena na oběžné dráze 31. března 1991. OPS byl v té době vybaven nejmodernějším palubním zařízením a pro ochranu nainstaloval stejný těžký kulomet NR-23. Podle plánu měla být stanice na bojovém stanovišti nahrazena Almaz-2, ale žalostný stav ruské ekonomiky po rozpadu SSSR neumožnil pokračování vývoje programu. Alespoň oficiálně nemáme na oběžné dráze žádné bojové stanice. Oficiálně.