Podle článku zveřejněného v časopise Nature Communications paleogenetici zcela zotavili a dešifrovali DNA téměř stovky starověkých egyptských mumií lidí, kteří žili v různých historických dobách, od středního království po dobu římské vlády.
„Skutečnost, že DNA může v takových podmínkách přežít dodnes, v nás vždy způsobovala skepticismus. Egyptské horké klima, vysoká vlhkost v mnoha hrobkách a chemikálie používané k mumifikaci přispívají k destrukci DNA a snižují šance na udržení minimálních fragmentů DNA, “říká Johannes Krause, renomovaný paleogenetik z University of Tübingen, Německo).
Mumie tajemství
Během posledních deseti let vědci dosáhli mnoha průlomů v obnově DNA dávno mrtvých, „vzkřísení“genomů neandrtálců, Denisovanů, Cro-Magnonů ze zbytků genetického kódu v jejich kostech. Kromě toho přední genetici a archeologové, včetně samotného Krause, získali a studovali DNA mnoha slavných mumií - alpského „ledového muže“Yotziho, jakož i nejstarších mumií na Zemi z chinchorroské kultury v Chile.
DNA těchto mumií pomohla vědcům odhalit mnoho tajemství migrací národů v Evropě a Americe, pochopit, co lidé onemocněli a co zemřeli v dávné minulosti a zda jejich potomci dnes existují. Například nejbližší potomci Yotzi dnes žijí na Sardinii a mumie dívky Inků pomohla vědcům odhalit doposud neznámou populaci Indiánů v Peru, kterou dobyvatelé během dobytí Jižní Ameriky téměř úplně zničili.
Vědci z University of Tübingen se snaží extrahovat DNA ze zbytků starověkých Egypťanů. Fotografie: Johannes Krause
Starověké egyptské mumie, jak uvádí Krause, ve skutečnosti nikdy nepodstoupily takovou analýzu ze dvou důvodů: podmínky jejich „přípravy“a pohřbu nepřispívají k uchování DNA a většina známých mumií je beznadějně kontaminována cizí DNA kvůli nesprávnému zacházení v 19. a 20. století. V nejlepším případě proto vědci věděli jen několik zápisů staroegyptské DNA a genetická tajemství Egypťanů zůstala pro studium nepřístupná.
Propagační video:
Z tohoto důvodu musel Krause a jeho kolegové strávit obrovské množství času hledáním mumií, které se nedotkly rukou archeologů a současně si ponechaly dostatek fragmentů DNA samy o sobě, aby byl genom plně obnoven.
Věčnost egyptu
Vědci dokázali najít takové mumie ve městě Abusir el-Melek na břehu Nilu ve středním Egyptě. Bylo to poutní středisko a uctívání Osirise, boha plodnosti a Nilu a populární pohřebiště pro šlechtice a úředníky z Memphisu a dalších velkých měst starověkého Egypta, jakož i pro méně bohaté lidi.
Během středního království a v pozdějších historických obdobích zde bylo pohřbeno více než 150 mumií. Genomy 90 z nich byly přečteny pouze částečně a pouze tři mumie obsahovaly dostatek genetického materiálu k úplné obnově DNA.
Podle Krause to stačilo ke sledování toho, jak se v průběhu času měnila populace starověkého Egypta, jak to bylo ovlivněno různými událostmi toho období, například invazí „mořských národů“v době Ramses II nebo starověkých Římanů a Makedonců ve starověku. …
Celkově, jak ukazují soubory malých mutací v DNA mumií, v té době žilo ve středním Egyptě asi 300 tisíc lidí a obyvatelstvo tohoto regionu se během tohoto období téměř nezměnilo, což svědčí o jeho vysoké stabilitě.
Jak poznamenává Krause a jeho kolegové, starověcí Egypťané byli ve spojení s národy žijícími v Levantu a byli také blízcí prvním obyvatelům Evropy a Anatolskému poloostrovu. Je zajímavé, že invaze cizinců nijak neovlivnily život starodávných Egypťanů a nevedly k rozsáhlé genetické restrukturalizaci až do doby pádu Římské říše.
Jejich moderní potomci, koptští Egypťané, se v tomto ohledu velmi liší od svých předků - jejich DNA obsahuje o osm procent více genů zděděných od populací lidí z jižní Afriky. Proč se to stalo, vědci zatím nevědí, ale věří, že migrační procesy se zintenzívnily po pádu starověkých říší, kdy se lidé ze středních oblastí Afriky začali pohybovat na sever a osídlili úrodné údolí Nilu a jeho deltu.
Jedním z důvodů těchto migrací, jak vědci naznačují, může být obchod s otroky, který dosáhl svého vrcholu během arabské a osmanské vlády, ale jednoznačných závěrů lze učinit až po analýze DNA lidí, kteří v té době žili v Egyptě.