Na území Vatikánu byl v únoru 1939 objeven neobvyklý a fantastický nález. Papež Pius XI. V tuto chvíli zemřel. Zemřelý papež měl být pohřben v podzemní bazilice umístěné pod katedrálou sv. Petra, nedaleko krypty Pia IX.
V průběhu práce se však ukázalo, že zjevně není dost prostoru pro výstavbu další krypty. Na příkaz kardinála Pacelliho pracovníci pokračovali ve výkopech a šli hluboko pod zeď. K jejich překvapení však pod vrstvou země spatřili dobře zachovanou mramorovou podlahu.
Starověká legenda
Věří se, že apoštol Peter - nejoddanější žák Ježíše Krista - byl ukřižován na příkaz císaře Nera během masového pronásledování křesťanů. Byl také pohřben někde poblíž, pravděpodobně právě na místě, kde byla později vztyčena velkolepá katedrála. Kardinál Pacelli strávil téměř celý svůj život hledáním hrobky velkého světce.
Řádem Pacelliho, který se v té době stal papežem a nesl jméno Pius XII, začaly rozsáhlé vykopávky v podzemních chodbách katedrály sv. Petra. Výzkum pokračoval deset let, od roku 1939 do roku 1949. Předpokládalo se, že tato práce bude provedena v nejpřísnějším tajemství, ale plány duchovenstva byly narušeny vypuknutím světové války. Závěrečná zpráva o ražbě byla představena široké veřejnosti v roce 1952.
Propagační video:
Mnoho archeologických vědců věřilo, že jižní zdi St. Peterův kostel byl postaven na místě založení Neroova cirkusu. Tuto skutečnost naznačovalo mnoho dokumentů z počátku 17. století. Postupem času se však ukázalo, že katedrála byla postavena na místě baziliky císaře Konstantina, pod níž bylo objeveno město s hřbitovem skrytým pod zemí. V prvních stoletích naší doby zde byli pohřbeni pohané i křesťané. Pohřebiště bylo oploceno vysokou zdí, na které se dodnes zachovaly stopy omítky.
Kultovní zeď
Ale jaké tajemné místo jste museli uzavřít zdí vyšší než dva metry? Plot byl pokryt náboženskými spisy, pro které jej archeologové nazývali „zeď znamení“. Výzkumníkům se podařilo sestavit následující sled událostí:
- V 67. roce byl svatý Petr popraven na příkaz císaře Nera;
- Asi po 15 letech koupili křesťané zemi, na které se nachází hrobka apoštola, a postavili kolem ní kamennou zeď;
- O století později byla kolem pohřbu vybudována další bariéra.
Je třeba poznamenat, že půda, na které byla postavena katedrála sv. Petra, je nekvalitní - je vlhká a bažinatá. Z tohoto důvodu musela být mohutná budova postavena na hromádkách, které několik metrů vycházely do země. Archeologové důkladně prostudovali „přílohu“, ale ostatky apoštola nebyly nikdy nalezeny. Pro většinu věřících však tato okolnost opravdu nezáleží.
Existuje verze, že relikvie sv. Petra byly tajně transportovány do jeskyní San Sebastian (Španělsko) během perzekuce křesťanů v roce 258. Podle této hypotézy, později, když byl u moci císař Konstantin, byly relikvie apoštola vráceny na území Vatikánu a byly bezpečně skryty v jedné z mnoha mezipaměti.