V miliardách let způsobí expanze vesmíru zdroje a energii sousedních hvězd prakticky nepřístupnými: aby se zajistila sama, bude je muset rozvinutá civilizace přitáhnout blíže.
I když se některé civilizaci inteligentních bytostí podaří přežít, aniž by se zničily, dosáhly úspěchu a vyvinuly se na neuvěřitelně vysokou úroveň, dříve či později bude muset čelit nesmírně závažné výzvě: expanzi vesmíru. Za miliardy let se vzdálenosti mezi hvězdami stanou tak velkými, že budou mezi nimi prakticky znemožňovat lety a jejich zdroje a energie nebudou dostupné ani pro vysoce rozvinutou civilizaci.
Řešení této zdánlivě beznadějné situace bylo navrženo profesorem Dan Hooper z University of Chicago, jehož článek je uveden v online knihovně předtisků arXiv.org. Vědec se obrací ke slavné myšlence Dysonovy sféry - kolosální inženýrské struktuře, která obklopuje hvězdu zcela nebo téměř úplně a umožňuje využití veškeré její energie. Je možné, že právě tyto „elektrárny“budou živit vysoce rozvinuté civilizace - a po určitou dobu jim pomohou vydržet expanzi vesmíru.
Hooper věří, že část energie shromážděné Dysonovou koulí může být nasměrována na pohyb samotné hvězdy. Mnoho z těchto hvězd, „vtažených“do uměle vytvořeného shluku, lze držet pohromadě, což dává vnímajícím bytostem dostatek energie po dlouhou dobu. Vědec samozřejmě nezvažuje ani otázku, jaké formy energie a jak se hvězdy v tomto případě mohou pohybovat (podle jeho slov „je to jako ptát se jeskynníka, jak auto řídí“). Odhadoval však, které hvězdy jsou pro takový projekt optimální - střední: malé hvězdy neposkytují dostatek energie a příliš velké hvězdy příliš rychle spálí své zásoby vodíku a nemohou se stát vhodným dlouhodobým zdrojem energie.
Hooperův slavný kolega, Harvardský astrofyzik Avi Loeb, je však vůči tomuto uvažování skeptický. Podle něj není potřeba tažení hvězd: příroda pro nás již vytvořila velmi obrovské a masivní hvězdokupy, doslova koupání v energii. Jsou drženi pohromadě přirozenou gravitační silou, vyžadující malou energii a úsilí. Gravitace je drží pohromadě, i když expanze odvádí sousední oblasti vesmíru na velké vzdálenosti. Civilizace se bude muset přiblížit pouze k jednomu z těchto bohatých regionů.
Sergey Vasiliev