Ve španělských jeskyních Nerja poblíž Malagy byly objeveny možná nejstarší známé skalní řezby - a první, jejichž autory mohli být neandrtálci
Podivné hádky, které se podobají dvojitým řetězcům DNA, ve skutečnosti zobrazují ploutvonožce, které sloužily jako jídlo pro místní obyvatele, říká José Luis Sanchidrian z University of Cordoba ve Španělsku. Podle něj nemají v paleolitickém umění obdoby. Zbytky uhlí nalezené v šesti obrazech byly opatřeny radiokarbonem.
Jsou staré 43,5–42,3 tisíce let, takže kresby mohly být vytvořeny mnohem dříve než skalní malby ve francouzské jeskyni Chauvet (asi před 30 tisíci lety). To však ještě musí být prokázáno datováním pigmentů samotných.
Pokud se ukáže, že neandrtálci se opravdu neochotili „malovat“, bude to skutečná bomba. Podle moderních myšlenek přežili neandrtálci na jihu a západě Pyrenejského poloostrova až před 37 tisíci lety - pět tisíc let poté, co je moderní lidé v jiných částech Evropy nahradili (nebo asimilovali). Neexistuje však žádný důvod se domnívat, že lidé v době vytvoření kreseb nedosáhli moderní Andalusie.
Až donedávna se věřilo, že neandrtálci nebyli schopni vytvářet umělecká díla. Řada předmětů z kamene a skořápek se stopami barvy a okrové nálezy na jejich stránkách naznačuje něco jiného, ačkoli příklady neandertálského skalního umění zůstaly až dosud neznámé. Někteří vědci se nicméně domnívají, že neandrtálci nebyli horší než Homo sapiens, pokud jde o jejich představivost, tvořivost a symbolické myšlení.
Jeskyně Nerja byly objeveny v roce 1959 skupinou chlapců lovících netopýry. Výkop pokračuje. Kresby nebudou veřejnosti představeny až příští rok.