Biologové z University of California, San Diego a San Francisco našli důkaz, že složité živé organismy, včetně lidí, se objevily z virů. Vědci zjistili, že bakteriofágy, které jsou smrtelné pro bakterie, jakmile jsou uvnitř mikrobů, vytvářejí v eukaryotech struktury podobné buněčnému jádru. Článek vědců byl publikován v časopise Science.
Eukaryoty jsou velká skupina organismů, které jsou tvořeny buňkami s jádrem. Tato organela obsahuje genetické informace ve formě molekul DNA. Tato struktura dělá genom (soubor genů a intergenních oblastí) více chráněným před různými procesy, které se vyskytují v buňce, a umožňuje, aby byl komplexnější. Vzhled jádra je považován za jeden z důvodů vzniku mnohobuněčných rostlin a zvířat. Žádná z existujících hypotéz o původu organely, včetně té, která předpokládá účast bakteriofágů, však mezi vědci nepřijala široké přijetí.
Vědci si vizualizovali množení virových částic uvnitř bakterie Pseudomonas chlororaphis. Za tímto účelem identifikovali důležité bakteriofágové proteiny zapojené do tohoto procesu a kombinovaly je se zeleným fluorescenčním proteinem (GFP), aby určily umístění molekul v mikrobiální buňce vyzařováním světla. Ukázalo se, že jedním z nejaktivnějších virových proteinů je gp105. Tyto molekuly se spojí do ochranné kapsle, která obklopuje DNA bakteriofága a umožňuje její replikaci. Další protein, PhuZ, tvoří vřeteno, které drží kapsli ve středu mikrobu. Celá struktura připomíná buněčné jádro, které bakterie postrádají.
Vědci dospěli k závěru, že bakteriofágová DNA se musí podílet na syntéze molekul RNA, které opouštějí kapsli a jdou na ribozomy. Posledně jmenované se podílejí na sestavování virových proteinů a tvorbě zralých bakteriofágů. Podobný proces nastává v buňkách s jádrem, kde DNA je templát pro syntézu messengerové RNA, která zase poskytuje syntézu proteinů kódovaných v genech.
Podle vědců výsledky studie pomohou pochopit, jak by se jednoduché živé organismy, jako jsou bakterie, mohly vyvinout ve složité mnohobuněčné tvory, které dnes žijí na Zemi.