Astronomové hledající známky života ve vesmíru obvykle hledají přítomnost a koncentraci chemických prvků, jako je kyslík a uhlík. Avšak dalším prvkem, který je velmi důležitý, alespoň pro život na Zemi, by mohl být klíč k objevování systémů uvnitř Mléčné dráhy, které mají vhodné podmínky pro existenci živých organismů.
„Fosfor je jedním ze šesti chemických prvků, na nichž biologie závisí. Dalšími prvky jsou uhlík, vodík, dusík, kyslík a síra. Bez fosforu je výskyt adenosintrifosfátu (ATP), který má velký význam v metabolismu energie a látek v organismech, nemožný, “populární mechanika cituje slova Jane Greavesové, astronomky z Cardiffské univerzity ve Walesu (Velká Británie).
Fosfor je relativně vzácný prvek ve vesmíru a nejvzácnější ze šesti nezbytných pro život, který nás obklopuje. Ve stopových množstvích je syntetizována během termonukleární reakce v interiérech hvězd, ale hlavním zdrojem fosforu ve vesmíru jsou supernovy. Předpokládá se, že fosfor je pouze 0,0007 procent hmotnosti hmoty ve vesmíru.
Nová studie mezinárodního týmu vědců však naznačuje, že někteří supernovové produkují méně fosforu než jiní, a obecně může být jeho obsah ve vesmíru dokonce méně, než se očekávalo, což znamená, že existuje méně míst, kde stačí začít život. …
Vědci k takovým závěrům dospěli po prostudování dvou mlhovin - Cassiopeia A a Krabské mlhoviny. První výsledky naznačují, že Krabí mlhovina obsahuje výrazně méně fosforu než Cassiopeia A.
Cassiopeia A.
Rozdíl v obsahu fosforu vědci překvapil, protože počítačové modely ukazují, že tyto dvě mlhoviny byly vytvořeny ze stejného typu supernovy, a proto by měly obsahovat podobný objem tohoto prvku. Pochopení důvodu tohoto rozdílu nám může pomoci pochopit, jak jsou životně důležité chemické prvky distribuovány po celém vesmíru.
Podle jednoho z předpokladů může tento rozdíl znamenat, že procesy dosud neznámé vědě během explozí supernovy vedou k více či méně intenzivní syntéze některých prvků. Je také možné, že rozdíl je způsoben rozdílem věku mezi oběma mlhovinami. Světlo z exploze supernovy, která porodila Krabí mlhovinu, dosáhlo Země asi před tisíci lety. Svědectví o něm se dochovaly v čínských kronikách sestavených nejméně před tisíci lety. Světlo z exploze hvězdy, která dala vzniknout mlhovině Cassiopeia, zase zasáhlo Zemi právě před 300 lety. A nemáme žádné informace o dřívějším období pozorování.
Propagační video:
"Možná fosfor a jeho sloučeniny, které se objevily v Krabí mlhovině, mohly nakonec projít z plynné fáze do pevné látky." Alespoň by to mohlo vysvětlit rozdíl v plynových spektrech dvou mlhovin, “říkají vědci.
Je však možné i jednodušší vysvětlení: když byl dalekohled Williama Herschela na Havaji zaměřen na Krabí mlhovinu, obloha byla zamračená, což by mohlo zkreslit výsledky měření.
Závěry týkající se různých obsahů fosforu v zbytcích supernovy musí být ověřeny, autoři práce. Tomu může pomoci nový kosmický dalekohled „James Webb“, jehož spuštění bylo mimochodem nedávno nedávno odloženo. Zařízení bude navrženo k provádění pozorování v infračerveném pásmu a podle vědců je ideální pro měření hladiny fosforu v zbytcích supernovy. Pokud se však ukáže, že výše uvedené závěry jsou správné, bude to znamenat, že život ve vesmíru má ještě menší šance, než jsme si mysleli.
Nikolay Khizhnyak