Vrak Titanicu, největší a technicky technicky vybavené lodi své doby, byla největší tragédií na počátku 20. století. Jeho pochmurnou slávu nemůže zastínit nic, jeho jméno se stalo jménem domácnosti a on sám se stal symbolem.
Osud jedné britské osobní lodi není o nic méně tragický. Jen tři roky po ztroskotání lodi Titanic, 7. května 1915, byla Lusitania, jedna z nejrychlejších lodí té doby, „pýcha Atlantiku“, potopena německou ponorkou poblíž irského pobřeží. Katastrofa si vyžádala 1 198 lidských životů. Smrt "Lusitánie" v historii propadla jako jedna z nejtragičtějších událostí první světové války. To bylo nazýváno druhou největší katastrofou století po Titaniku.
Všechno to začalo v roce 1902, kdy britští majitelé lodí dostali lákavou nabídku od amerického bankéře Morgana, aby na tu dobu dotoval výstavbu několika obrovských lodí. Tyto lodě měly monopolizovat osobní dopravu přes Atlantický oceán. Projekt však byl proveden poněkud jinak. Britská vláda se připravovala na válku s Německem, všechny fondy směřovaly ke zvýšení státního námořnictva.
Na začátku války bylo plánováno použití osobních lodí jako přepravních lodí, protože admirality tajně dotovala soukromé britské parníkové společnosti. Jednání s Američany byla přerušena na naléhání vlády a společnost Cunard Line obdržela velké finanční prostředky na realizaci projektu. O několik let později byly vypuštěny slavné dvojče - Mauritánie, Lusitania a olympijské.
Lodě byly zázrakem stavby lodí. Svou vznešeností a vznešeností ohromili představivost nejen obyčejného člověka na ulici. Rudyard Kipling zasvětil linie právě těmto novým parníkům: „Kapitán potřebuje pouze vzít volant - město devíti palub bude plavat do moře …“
"Lusitania" začala běžet mezi New Yorkem a Liverpoolem v roce 1907. Loď s výtlakem 32 000 tun byla schopna přepravit až 2 600 cestujících a její posádka se skládala ze 700 lidí. Současníci to pojmenovali plovoucí palác. Loď ohromila svým luxusem a pohodlím. Tvůrci lodi zajišťovali téměř jakékoli požadavky cestujících: existovaly nejen ošetřovny, knihovny a dětské pokoje, ale také - pro ty, kteří za to mohli platit - speciální místnosti pro domácí zvířata, zimní zahrady, koncertní sály, restaurace a dokonce i obchody.
Cestující byli přitahováni nejen pohodlím. Parní turbíny umožnily vyvinout nevídanou rychlost 25 uzlů. 1907 - Lusitania získala rychlou atlantickou modrou stužku, která za pouhých 116 hodin překročila oceán. Dvojité dno a vodotěsné oddíly lodi vytvořily pocit spolehlivosti. Rychlost se stala hlavním důvodem popularity Lusitanie po vypuknutí první světové války, protože se věřilo, že loď byla schopna uniknout z německých ponorek. Navíc, na samém začátku války, se dokázal vyhnout útoku německého křižníku, i když pro to musel vyvinout maximální rychlost.
Všechny plavby této oceánské lodi z New Yorku byly velkou veřejnou událostí. To odpoledne, 1. května 1915, které znamenalo začátek konce pro 1 198 osob a pro samotnou loď, nastoupilo na Lusitanii 1 257 cestujících a 702 členů posádky. Mezi cestujícími byl americký miliardář Alfred Vanderbilt. Skutečnost, že jeden z nejbohatších lidí na světě pluje na parníku, inspirovala ostatní s důvěrou v úplnou bezpečnost plavby.
Propagační video:
Před nástupem na linii došlo mezi cestujícími k určitému zmatku a úzkosti. Reportéři se rozběhli po molu a snažili se zjistit náladu námořníků. Je tomu tak proto, že v dopoledních hodinách v New Yorku pod hlavičkou placených reklam bylo vysláno varování německého velvyslanectví: „Všichni cestovatelé, kteří mají v úmyslu cestovat přes Atlantik, jsou upozorněni, že Německo a jeho spojenci jsou ve válce s Anglií a jejími spojenci.
Válečná zóna zahrnuje vody přilehlé k Britským ostrovům a v souladu s oficiálním varováním německé říšské vlády musí být lodě nesoucí vlajku Velké Británie nebo některého z jejích spojenců zničeny v těchto vodách. Osoby, které hodlají jít do válečné zóny na lodích Velké Británie nebo jejích spojenců, tak činí na vlastní nebezpečí a na nebezpečí. ““Oznámení bylo umístěno vedle reklamy na Cunarda a lodního plánu, který naznačoval, že Lusitania odjede 29. května do New Yorku na další cestu.
Loď vypadala tak spolehlivě, že jen několik cestujících se rozhodlo zrušit cestu a vrátit své letenky. Přes osobní doporučení na zrušení letu na Lusitanii, které multimilionář Alfred Vanderbilt a šampaňský král George Kessler obdrželi toho rána telegrafem, přesto se nalodili. Jejich přítomnost na lodi vyvolala iluzi bezpečného výletu.
To byl začátek 202. cesty Lusitánie přes Atlantický oceán. Ve 12:30 loď odplula z mola přístavu v New Yorku a zamířila do Liverpoolu. Kapitán parníku je William Turner, nejslavnější kapitán v severním Atlantiku, přísný a dokonce hrubý muž, známý svou nebojácností a profesionalitou.
Cesta pokračovala normálně a Lusitania dosáhla rychlosti 20 uzlů. Kapitán nařídil každých 5 minut změnit průběh lodi. 10 ° doprava a doleva. To do jisté míry zpomalilo postup lodi, ale člověk si mohl být jistější, že ho ponorka nedokáže odhalit. Kapitán navíc doufal, že i kdyby byla objevena Lusitania, mohla odejít.
Po šesti dnech relativně klidné plavby večer 6. května obdržel kapitán Lusitánie radiogram od velitele protiponorkové flotily admirála Coke: „Na jižním pobřeží Irska je německá ponorka.“Celkem Turner obdrží několik upozornění od britské admirality v tento a následující den, z nichž poslední bylo zasláno 7. května v 11:25, tři hodiny před potopením Lusitánie.
Zůstává záhadou, proč se tato informace dostala až k kapitánovi lodi tak pozdě, protože Němci v této oblasti operovali dlouhou dobu a poslali několik britských civilních lodí na dno. Před třemi měsíci Německo prohlásilo britské teritoriální vody za válečnou zónu a do 66. května tam potopily britské a spojenecké lodě. Teprve 6. května německá ponorka U-20 pod velením kapitána Waltera Schwigera, který byl v britských vodách, bez varování torpédem a potopila osobní lodě Centurion a kandidáta.
7. května - Lusitania se přiblížil k Irským ostrovům a vstoupil do St. George's. Bylo to toto místo, které představovalo největší nebezpečí pro britské lodě - zde i v době míru bylo pro zkušeného kapitána obtížné projít, a nyní se úžina stala také loveckou půdou pro německé ponorky. Tentokrát bylo všechno komplikováno hustou mlhou, která se objevila za úsvitu. William Turner vydal rozkaz zpomalit loď na 18 uzlů a poté na 15 uzlů kvůli omezené viditelnosti.
Kapitán čekal na příjezd britských doprovodných křižníků, které obvykle doprovázely lodě u pobřeží Irska, a nařídil vyslání signálů sirény k válečným lodím Royal Navy o jejich přiblížení. Tentokrát se však eskort neobjevil. Bylo nemožné změnit směr plavidla bez rozkazu admirality. Jedinou věcí, kterou bylo možné udělat, bylo připravit se na možný útok. Na Lusitanii byly upozorněny záchranné čluny, prolisy a vodotěsné přepážky byly zeslabeny.
Pouze poledne se mlha rozptýlila. Kapitán nařídil změnit směr a odbočit o několik stupňů doleva, aby přesněji určil polohu parníku podle pobřežního obrysu, a opět zvýšil rychlost. V 13,40 na obzoru se objevil Cape Old Head of Kinsale. Loď pokračovala ve svém předchozím kurzu na dohled od pobřeží. Moře bylo tak klidné, že se zdálo, že všechny starosti skončily.
Katastrofa proběhla ve 14:10. Vyhlídkový výkřik: „Torpédo na pravé straně!“už nemohl nic změnit. Kapitán neměl čas udělat krok, protože torpédo narazilo do boku lodi tři metry pod vodoryskou za mostem. Okamžitě po výbuchu torpéda zazněla v držení druhá silnější exploze, která zničila Lusitanii. Příď lodi byla úplně zničena. Do otvorů nalila voda. Nad komíny se zvedl oblak kouře a prachu.
Z napadené německé ponorky U-20 sledovali katastrofu, o které nechali záznam v lodním deníku: „Most a část lodi, do které torpédo zasáhlo, byly vytrženy a začal oheň. Loď se zastavila a velmi rychle klesla na pravobok, zároveň se potopila s lukem. Vypadalo to, že se chystá převrátit. Na palubě bylo velké zmatení. Byly vyrobeny záchranné čluny a mnoho z nich bylo vypuštěno. “Když se loď naklonila, padly na palubu dvacetimetrové trubky, praskly parní potrubí.
Jen málo bylo zachráněno. Lodě s lidmi spěšně spěchaly, „spadly do vodní přídě nebo zádi a převrátily se.“Ukázalo se, že je nemožné spustit čluny ze strany přístavu kvůli velkému svitku parníku. Kapitán se pokusil vzít linii blíže k pobřeží, ale neměl čas: „Lusitania“ztratila rychlost, prudce se naklonila a za 18 minut šla pod vodu. Možná, že lodě v přístavu by mohly pomoci, ale nijak nespěchaly, aby pomohly potápějící se lodi: někde poblíž byla nepřátelská ponorka a nikdo ji nechtěl riskovat.
Obětem pomohlo jen několik malých rybářských škunerů poblíž místa vraku. Poté se na scénu tragédie přiblížil nízkorýchlostní britský tanker „Narragansett“, suchá nákladní loď „Etonian“a řecká nákladní loď „Katarina“. Zachránilo se pouze 761 cestujících a posádky. Zbývajících 1 198 lidí zemřelo. Ze 159 amerických občanů bylo zabito 124. Mezi těmi, kdo přežili, bylo jen velmi málo žen a téměř žádné děti. Mezi mrtvými byl americký spisovatel Foreman, miliardář Alfred Vanderbilt, dramatik Klein, britský filmový režisér Frohman a oceánograf Stackhouse. Celý svět byl šokován touto tragédií, smrtí „Lusitánie“- klidné osobní lodi.
Lze předpokládat, že osud lodi byl předurčen světovou politikou. Británie prostě neočekávala, že povede ponorkovou válku. Její ztráty způsobené válkou rychle rostly. Armáda a námořnictvo vyžadovaly střelivo a zbraně a britský vojenský průmysl neměl čas na jeho výrobu v požadovaných objemech. Vláda byla nucena souhlasit s aliancí se Spojenými státy a rozhodovat o vojenských dodávkách z Ameriky.
Přeprava vojenských materiálů přes Atlantský oceán na nákladní lodě nebylo bezpečné, ale především se dostali pod dohled německých ponorek. Možná právě v této chvíli se admirality rozhodl použít k přepravě nákladu „největší a nejrychlejší“vložky, které „byly pro Británii zvlášť důležité“. Je pravděpodobné, že to byla přítomnost výbušnin na lodi, která způsobila druhý silný výbuch, což byl hlavní důvod, proč Lusitánie šla do vody tak rychle.
Ztráta Lusitánie byla prospěšná jak pro Brity, tak pro Američany. Podle jedné verze byla katastrofa vytvořena britskými vládními kruhy, které naléhavě potřebovaly zapojit Spojené státy do války na jejich straně: Amerika před útokem na Lusitanii udržovala neutralitu. Smrt amerických občanů vyvolala v zemi pobouření. Po katastrofě požadovala Amerika od Německa vysvětlení, v důsledku čehož se zabránilo blokádě britských ostrovů. Berlín byl odtud nucen stáhnout své ponorky.
V této tragédii zbývá mnoho nejasností a tajemství - osobní varování finančních magnátů, nepřítomnost eskortních lodí, druhá exploze způsobená detonací a rychlý skok. Všechny jeho detaily zůstávají tajemstvím dodnes a je možné jen hádat, jak všechno bylo ve skutečnosti.
V. Sklyarenko