Družice NASA obíhající kolem Země, která může vidět skrz mlhu, mraky a temnotu, poskytla vědcům jejich první trvalý pohled na cykly útlumu fytoplanktonu. Je páteří oceánského potravinového řetězce a je životně důležitý pro existenci života na Zemi.
Výsledky ukázaly, že malé změny prostředí v polárních potravinářských sítích mají významný dopad na cykly špičkového úbytku fytoplanktonu. Vědci věří, že nálezy publikované v časopise Nature Geoscience poskytnou důležitá data pro správu ekosystémů, komerční rybolov a porozumění interakcím mezi klimatem Země a klíčovými oceánskými ekosystémy.
"Je velmi důležité, abychom pochopili, co řídí tyto cykly boom-bust a jak by se mohly v budoucnu změnit, abychom mohli lépe posoudit dopad na všechny ostatní části potravinářského webu," řekl Michael Behrenfeld, expert na mořské planktony na univerzitě v Oregonu v Corvallis, USA.
Divoká zvěř závisí na tom, co se stane s malými zelenými rostlinami nebo fytoplanktonem na dně oceánského potravinového řetězce. Komerční rybolov, mořští savci a ptáci - to vše závisí na květu fytoplanktonu. Fytoplanktony také ovlivňují uhlíkový cyklus Země. Fotosyntézou absorbují velké množství oxidu uhličitého rozpuštěného v horní vrstvě oceánu a produkují kyslík, který je životně důležitý pro život na Zemi. Tím se snižuje množství oxidu uhličitého v atmosféře.
NASA použila speciální přístroj spuštěný v roce 2006, který k měření používá laser. Vědci používali zařízení k nepřetržitému monitorování planktonu v polárních oblastech v letech 2006 až 2015.
"Tento nástroj změnil způsob, jakým přemýšlíme o dálkovém průzkumu oceánu z vesmíru." Dokázali jsme studovat fungování oceánského ekosystému s vysokou šířkou po celou dobu roku, zatímco předtím jsme byli úplně slepí, “říká Chris Hostetler, výzkumný pracovník ve výzkumném středisku NASA v Hamptonu ve Virginii.
Burmas Roman