Podle článku publikovaného v časopise Nature astrofyzici sledovali gama paprsky z nedávno probuzené černé díry V404 mikrosvazoru v souhvězdí Labutě a zjistili, že produkuje velké množství antihmoty ve formě pozitronů, „zlých protějšků“elektronů.
Předpokládá se, že mikrokvazary pocházejí z binárních hvězdných systémů složených z relativně velké a krátkodobé hvězdy a jejího menšího společníka. Když velké hvězdě dojde jaderné palivo, objeví se na jejím místě černá díra, která začne „kradit“hmotu svému sousedovi. Část této hmoty je vyvržena ve formě žhavícího plynového paprsku pohybujícího se rychlostí blízkého světla. Vědci dosud našli v naší Galaxii pouze čtyři mikrokvazary, mimo ně ani jeden.
V červnu 2015 se podle Thomase Siegerta z Ústavu pro mimozemskou fyziku v Garchingu (Německo) a jeho kolegů najednou probudil jeden z nejznámějších mikrokvazarů - systém V404 v souhvězdí Labutě, který byl až do této chvíle v režimu hibernace více než 26 let.
Tento objekt, který se nachází asi 6 tisíc světelných let od Země, byl objeven ve 30. letech minulého století a od té doby zažil tři silné erupce, které astronomům umožnily podrobně studovat jeho strukturu. Je to dvojice obyčejné hvězdy o hmotnosti asi 0,7 Slunce a černé díry, která je asi devětkrát těžší než naše hvězda.
Od 15. června tento mikrokvazar zvýšil jas tak, že překročil jas Krabí mlhoviny, nejjasnějšího rentgenového objektu na noční obloze, čtyřicetkrát. Světlice trvala asi 11 dní, což vědcům umožnilo podrobně studovat kvasar pomocí oběžných rentgenových dalekohledů Swift a INTEGRAL.
Jednou z hlavních záhad V404 a dalších mikrokvazarů, jak říká Siegert, je, jak generují tyto silné záblesky záření a jak urychlují hmotu, kterou vyplivují, na rychlost blízkou světlu.
Jak vědci vysvětlují, v posledních letech objevili jejich kolegové několik různých mechanismů pro zrychlení hmoty a tvorbu energetického záření, z nichž každý zanechává svou vlastní charakteristickou stopu ve spektru rentgenových a gama zářičů generovaných kvasary a jinými kompaktními objekty. Siegert a jeho kolegové doufali, že je najdou analýzou toho, kolik energie se uvolnilo během vzplanutí V404 v různých částech spektra.
Analýza spektra červnového vzplanutí odhalila neobvyklý vrchol v síle rentgenových paprsků, které dopadaly na vlny o délce 2,42 pikometru (10 až minus 12 stupňů metru), které vědcům „rozdaly“jeden ze zdrojů tohoto záření - oblak exotické elektron-pozitronové plazmy generované vzájemnou kolizí vysokoenergetických gama paprsků.
Propagační video:
Jak vědci poznamenávají, během výbuchu se každou sekundu v blízkosti V404 narodilo 10 až 42 stupňů pozitronů, z nichž pouze část narazila na elektrony a generovala ty rentgenové vlny, které viděly Swift a INTEGRAL.
Významná část antihmotových částic by podle Siegerta měla být vržena do otevřeného prostoru spolu s hmotou „vyplivnout“, kde by se tyto mraky pozitron-elektronové plazmy postupně rozpadaly, což by vedlo k charakteristickým výbuchům gama záření spojeného se vzájemným zničením pozitronů a elektronů.
Podle autorů článku mohou být takové mikrokvazary zdrojem záhadných pozitronů a souvisejícího rozptýleného rentgenového záření vycházejícího ze středu naší Galaxie, což vědci dosud nedokázali vysvětlit. Systém V404 a jeho „bratranci“jsou zřejmě továrnami na antihmotu, které zásobují Galaxii vzácnými pozitrony. Pokud je to pravda, pak by střed Mléčné dráhy měl být domovem od jednoho do 10 tisíc mikrokvazarů, uzavírají vědci.