Všechny učebnice seismologie začínají popisem zemětřesení v San Francisku (Kalifornie, USA). Když jej v roce 1846 Spojené státy odnesly z Mexika, byla to malá vesnice s pouhými asi šesti stovkami obyvatel. Ale v roce 1848 bylo v jeho okolí nalezeno zlato a tato okolnost vedla k rychlému růstu vesnice. Do roku 1906 zde žilo více než čtyři sta tisíc lidí a jeho okolí bylo docela hustě osídlené. Město ležící v úžině Golden Gate bylo do této doby největším obchodním přístavem na celém pacifickém pobřeží Ameriky. Měl mnoho továren a továren; každý den opustilo jeho přístav až tisíc obchodních lodí.
Architektonicky bylo San Francisco směsí starých a nových budov. Mnoho z nich bylo postaveno bez jakékoli úvahy o možných přírodních katastrofách, a ve skutečnosti vedle toho je chyba San Andreas, obrovská jizva, která se táhne napříč různými přírodními oblastmi. Ve skutečnosti se San Francisco nachází přímo na něm. Porucha žije 150 milionů let a během této doby došlo k trhavým pohybům jejích různých částí a byly doprovázeny malými zemětřeseními. Akumulační podzemní energie byla uvolněna a je třeba se obávat těch oblastí poruchy, kde po dlouhou dobu zůstává klid.
Od svého založení zažilo San Francisco mnoho zemětřesení, z nichž některá zaznamenala i menší škody. Ale nikdo z obyvatel města nemyslel na vážné nebezpečí. Brzy ráno 18. dubna 1906 tedy nic předznamenalo potíže. V předvečer zemětřesení bylo počasí v San Francisku dobré. Teplý večer přilákal masy lidí do divadel a parků. Restaurace a kavárny byly plné návštěvníků i po půlnoci. Vycházející slunce bylo skryto za světelným oparem na moři, které pokrývalo horizont. Meteorologové předpovídali jasné, klidné počasí a den sliboval, že bude chladno.
Ale najednou zpěv ptáků, který právě začal, náhle ustal, vše v přírodě se na několik okamžiků zdálo být otupělé. Zmrazení v napětí? Ale proč? O tomto skóre nebyly žádné předpovědi. Je pravda, že v předvečer, na pobřeží Tichého oceánu, bylo cítit slabé vibrace půdy, ale město sotva slyšelo nevýrazný rachot, připomínající vzdálenou kanonádu. Takový fenomén je již dlouho běžný a málo lidí mu věnovalo pozornost. Obyvatelé San Franciska se takového váhání již dlouho nebáli, nebáli se ani tentokrát. Ve skutečnosti dlouho věděli, že žijí v zóně náchylné k zemětřesení, že otřesy jsou nevyhnutelné, měli byste se krýt jen včas (pokud vás otřesy zachytí na ulici), nebo v krajních případech zůstat v domech a stát ve dveřích - nejbezpečnější místo, pokud se začne hroutit strop. "Obvyklé otřesy," řekl jeden z měšťanů.„Není napůl tak špatná jako tornádo nebo hurikán.“
V 5:11 místního času zazněl první úder, který probudil mnoho obyvatel města, následovaný druhým - nejmocnějším a nejničivějším, následovaným řadou slabších otřesů. Vlny způsobené těmito šoky v tloušťce Země byly tak silné, že je zaznamenaly seismografy ve observatořích ve Washingtonu, Tokiu, Birminghamu, Berlíně, Vídni, Turíně, Štrasburku, Římě, Moskvě a dalších městech.
Ulicemi se valil strašný rachot a praskání praskajících budov, jako drtivé tornádo. Podzemní náraz, který trval jen čtyřicet sekund, otřásal vícepodlažními budovami, choval jízdní pruhy, přerušoval elektrické vedení, praskal vodovodní a plynové potrubí … Asfalt trhal, z chodníku vyletěly balvany, roztrhaly se tramvajové koleje, převrátily se vozy a auta. Obrovský oblak prachu vystřelil na oblohu a zatměl slunce. Náhle tma obklopila celé město a jen jasná záře požárů vzplála strašlivě a alarmujícím způsobem. Pohledné město v útulném zeleném zálivu, letovisko San Francisco se během několika sekund proměnilo v planoucí ruiny.
Zemětřesení mělo magnitudu 8,3 bodu. Trvalo to jen čtyřicet sekund, ale tentokrát to stačilo na to, aby se z rozkvetlého města stala hromada ruin. Vědci později zjistili, že se podzemní rázová vlna šíří z epicentra rychlostí třicet tisíc kilometrů v nás. Sotva by někdo dokázal uniknout takové rázové vlně, kdyby se úplně přehnala pod San Franciskem.
Ale otřesy stačily. V okamžiku padly tovární komíny, zhroutily se zdi domů, zhroutily se kostely a v ulicích se objevily hluboké trhliny. Některé domy prostě šly do podzemí.
Propagační video:
Slavný zpěvák, tenorista Enrico Caruso, který zazpíval Joseho árii v Bizetově opeře „Carmen“, se zázračně podařilo uniknout z tohoto zemětřesení. Tleskali mu, nechtěli pustit slavného zpěváka, požádali o pobyt. Souhlasil, že přenocuje v hotelu a zůstal v San Francisku. Naštěstí byl hotel, ve kterém bydlel, mírně poškozen a Caruso přežil, i když utrpěl těžký nervový šok. Je pravda, že od té chvíle slíbil, že v tomto zatraceně otřeseném městě už nikdy nebude vystupovat.
Čtyři hodiny po následných otřesech, kdy počáteční hrůza nějak ustoupila a záchranné týmy začaly demontovat suť a pokoušely se pod nimi odstranit mrtvé a stále žijící občany, začal v centru San Franciska první požár.
Ve skutečnosti je hašení bez přítomnosti vody tím nejnadějnějším povoláním. Kde to získat, pokud prasknou vodovodní potrubí? Jak se dostat do sutin, pokud jsou ulice neprůchodné? V roce 1906 neexistovalo žádné speciální hasicí zařízení, neexistovaly žádné nutné výškové schody, nebyl dostatek hasičských vozidel. Zůstaly pouze požární schody, kterými, jak se předpokládalo, mohli lidé opustit areál v plamenech. Bohužel, tyto žebříky byly poškozeny zemětřesením.
Po tři dny a tři noci zuřil ve zničeném a poraženém městě oheň. Šíření ohně bylo těžké odolat, protože otřesy poškodily vodovody a čerpací stanice. Hasiči za účelem odříznutí částí města pohlcených zuřícími plameny přeživších vykopali příkopy a odtáhli trosky. Používali výbušniny, což často vedlo k novým požárům. Večer prvního dne po katastrofě byla použita příliš velká dávka dynamitu a v důsledku toho hořící trosky rozptýlené v různých směrech dopadly na čínskou čtvrť, která úplně vyhořela.
Podle pozdějších odhadů si zemětřesení vyžádalo životy téměř tisíce lidí. Třináct kilometrů čtverečních v centrální části města bylo zničeno požárem a obecně bylo při požáru zničeno pět set bloků města. Více než třetina obyvatel, 250 tisíc lidí, zůstala bez domova, mnoho z nich přišlo nejen o své domovy, ale také o zaměstnání. Bylo však překvapivé, že viktoriánské dřevěné domy nebyly zničeny a některé nové cihlové domy také přežily.
Zemětřesení bylo pociťováno na více než 1170 kilometrech: na severu až do Oregonu, na jihu - do Los Angeles. Hmatatelné výkyvy obecně pokrývaly plochu asi jednoho milionu kilometrů čtverečních.
Dnes je San Francisco městem více než tří milionů lidí. V roce 1937 se v něm prostřednictvím Zlaté brány odvážili inženýři a architekti postavit nejdelší visutý most na světě - 2737 metrů, se dvěma ocelovými čtyřstupňovými stožáry, každý s výškou 227 metrů. Později se ve městě objevil 48podlažní mrakodrap Transamerica odolný proti zemětřesení, který je podle konstruktérů schopen odolat zemětřesení jakékoli síly.
San Francisco stále cítí lehké otřesy (asi 23 nárazů ročně), ale u těchto největších výškových budov se nic tragického nestalo. Malé pohyby zlomu San Andreas dosud San Francisku a jeho obyvatelům nijak konkrétně neublížily. Zdá se, že je to kvůli zkušenostem z výstavby, které inženýři a architekti vzali z katastrofy z roku 1906. Po tomto ničivém zemětřesení mají všechny nové budovy ve výstavbě rám se speciální pevností (v některých případech je dokonce pružný), základ pod výškovými konstrukcemi se vypočítá tak, aby odolal zemětřesení až do několika bodů. Když během zemětřesení v roce 1979 síla otřesů v oblasti San Franciska dosáhla 5,9 bodů, nezpůsobily město žádné katastrofické zničení.
Rift San Andreas, který stále děsí vědce, však potěší falešné proroky. Trhlina hrála hlavní „roli“v jednom z amerických superbojovníků. Hrdina tohoto filmu, druh geniální mysli našeho století, skupuje za pouhou almužnu všechny pouštní země kolem zlomku a nikdo nechápe, proč to dělá. Mezitím se předpokládá, že s pomocí hrozícího jaderného výbuchu se roztržka uvede do pohybu a způsobí rozdělení celého amerického kontinentu. Ďábelské intriky tohoto geniálního monstra zmařil další superhrdina, který svou supervelmocí zneškodnil atomový náboj a zabránil katastrofě.
Děj tohoto akčního filmu je poněkud skrovný, ale ukazuje, do jaké míry žije v myslích Američanů myšlenka nebezpečí spojeného se zlomem San Andreas. Toto velmi usnadnila demonstrace amerického televizního dokumentu o San Francisku s názvem „O městě, které musí zemřít“. Vědci velmi vážně uvažují o tom, co by se mohlo stát, kdyby dnes tak silné zemětřesení (jako v roce 1906) zasáhlo několik miliónů měst. Někteří z nich věří, že dříve nebo později dojde ke katastrofě a chyba San Andreas město úplně zničí.
N. A. Ionina, M. N. Kubeev