Schopnost moderního lékařství udržet nás naživu nás nutí myslet si, že lidská evoluce se zastavila. Zlepšení zdravotní péče ničí klíčovou hnací sílu evoluce, protože někteří lidé žijí déle, než by mohli ve svém přirozeném prostředí, takže je pravděpodobnější, že jejich geny budou přeneseny. Ale když se podíváme na rychlost evoluce naší DNA, uvidíme, že lidská evoluce se nezastavila - možná se to děje ještě rychleji než dříve.
Evoluce je postupná změna DNA druhu během mnoha generací. K tomuto procesu může dojít přirozeným výběrem, kdy určité rysy vytvořené genetickými mutacemi pomáhají tělu přežít nebo reprodukovat. Takové mutace se tedy pravděpodobně přenesou na další generaci, takže se v populaci zvyšují. Postupně se tyto mutace a související vlastnosti stávají běžnějšími v celé skupině.
Podíváme-li se na globální studie naší DNA, můžeme vidět důkazy, že přirozený výběr v nás nedávno provedl změny a nadále tak činí. Ačkoli nás moderní zdravotní péče chrání před mnoha příčinami úmrtí, v zemích, kde není přístup k dobrým zdravotním službám, se populace stále „vyvíjí“. Pozůstalí vypuknutí infekčních chorob přispívají k přirozenému výběru tím, že přenášejí svou genetickou odolnost na své potomstvo. Naše DNA je důkazem rezistence na smrtelné choroby, jako je Lassa horečka a malárie. Přirozená selekce v reakci na malárii stále pokračuje v regionech, kde onemocnění stále převládá.
Lidé se také přizpůsobují svému prostředí. Mutace, které lidem umožňují žít ve vysokých nadmořských výškách, se staly běžnější mezi populacemi Tibetu, Etiopie a And. Šíření genetických mutací v Tibetu je pravděpodobně nejrychlejší evoluční změnou u lidí za posledních 3000 let. Tento rychlý nárůst frekvence mutantního genu, který zvyšuje obsah kyslíku v krvi, dává místním obyvatelům výhodu v přežití ve vysokých nadmořských výškách, což vede k přežití více dětí.
Strava je dalším zdrojem adaptace. Důkazy DNA od Inuitů ukazují jejich přizpůsobivost na tuky bohaté na tuky arktických savců. Výzkum také navrhuje přirozený výběr pro mutaci, která umožňuje dospělým produkovat laktázu - enzym, který štěpí mléčné cukry - proto některé skupiny lidí jsou schopny trávit mléko. Pro více než 80% západoevropanů je to přirozené, ale v částech východní Asie, kde se mléko pije mnohem méně často, je normální, že nedokáže trávit laktózu. Stejně jako v případě výškové adaptace se výběr trávení mléka u lidí vyvinul více než jednou a může sloužit jako příklad evoluce.
Můžeme se snadno přizpůsobit nezdravé stravě. Studie rodinných genetických změn ve Spojených státech ve 20. století ukázala zvýšení přežití u jedinců, kteří jsou schopni udržovat nízký krevní tlak a hladinu cholesterolu v moderní stravě.
Přesto i přes tyto změny ovlivňuje přirozený výběr pouze asi 8% našeho genomu. Podle teorie neutrální evoluce mohou mutace ve zbytku genomu volně měnit frekvenci v populacích náhodou. Pokud je přirozený výběr oslaben, mutace, které by normálně očistily, nebudou odstraněny tak účinně, což může zvýšit jejich frekvenci, a tudíž zvýšit rychlost evoluce.
Neutrální evoluce však nedokáže vysvětlit, proč se některé geny vyvíjejí mnohem rychleji než jiné. Měříme rychlost vývoje genů porovnáním lidské DNA s jinými druhy, což nám také umožňuje určit, které geny se rychle vyvíjejí pouze u lidí. Jedním z rychle se vyvíjejících genů je lidská akcelerovaná oblast 1 (HAR1), která je vyžadována během vývoje mozku. Náhodný úsek lidské DNA je v průměru více než 98% totožný se šimpanzovým komparátorem, ale HAR1 se vyvíjí tak rychle, že je pouze 85% podobný jako u opice.
Propagační video:
Přestože vědci tyto změny dokážou odhalit, stále ještě nepochopíme, některé geny se vyvíjejí rychle, zatímco jiné jsou extrémně pomalé. Původně jsme si mysleli, že je výsledkem čistě přirozeného výběru, a nyní víme, že tomu tak není vždy.
Nedávno se pozornost zaměřila na proces genové transformace, ke kterému dochází, když je naše DNA procházena skrze naše spermie a vajíčko. Vytváření těchto zárodečných buněk zahrnuje štěpení molekul DNA, jejich rekombinování a opravy mezery. Molekulární oprava je však obvykle velmi neobvyklá.
Molekuly DNA se skládají ze čtyř různých chemických bází známých jako C, G, A a T. Opravný proces provádí opravy pomocí bází C a G spíše než A nebo T. Přestože není jasné, proč tento offset existuje, dělá G a C více společný.
Zvýšení G a C v místech pravidelné opravy DNA vyvolává ultrarychlý vývoj částí našeho genomu, což je proces, který lze snadno zaměnit za přirozený výběr, protože oba způsobují rychlé změny DNA ve vysoce lokalizovaných oblastech. Tento proces ovlivnil asi pětinu našich nejrychleji rostoucích genů, včetně HAR1. Pokud jsou změny GC škodlivé, přirozený výběr je obvykle proti nim. Ale s oslabením výběru může tento proces do značné míry bez povšimnutí a může dokonce pomoci urychlit vývoj naší DNA.
Může se také změnit samotná úroveň lidských mutací. Hlavním zdrojem mutací v lidské DNA je proces buněčného dělení, spermatogeneze. Čím jsou samci starší, tím více mutací se vyskytuje v jejich spermatu. Proto, pokud se změní jejich příspěvek do genofondu - například pokud muži zpoždění mají děti - změní se také rychlost mutace. To nastavuje rychlost neutrálního vývoje.
Pochopení, že k evoluci nedochází pouze přirozeným výběrem, jasně ukazuje, že je nepravděpodobné, že se tento proces zastaví. Osvobození našich genomů od tlaku přirozeného výběru je otevírá pouze dalším evolučním procesům a. v důsledku toho je ještě obtížnější předpovědět, jaké budou budoucí lidé. Je však pravděpodobné, že s rozvojem moderní medicíny budou mít budoucí generace více genetických problémů.
Původní: Konverzace