V roce 1962 v Africké republice Tanganyika, na jejímž území se nyní Tanzanie nachází, došlo k velmi záhadnému fenoménu, který dosud nedostal srozumitelné vysvětlení a vzrušuje mysl mnoha vědců. Vědci to nazývají „hromadná hysterie“a „mentální epidemie“. Všechno to začalo 30. ledna ve vesnici Kašash v centru země. Tři studentky v internátní místní křesťanské dívce se během hodiny náhle začaly smát a zjevně to nedobrovolně udělaly. Za méně než hodinu se 95 ze 159 žáků ve věku 10–17 let již ve školské instituci nekontrolovaně smál, zatímco z nějakého důvodu se tento útok nevztahoval na učitele a další dospělé.
Někteří teenageři se po několika hodinách přestali smát, jiní se smáli nepřetržitě až dva týdny. Škola musela být samozřejmě zavřená, ale všechno začalo. Takzvaná „epidemie smíchu“se okamžitě rozšířila do okolních vesnic a měst a sáhla téměř k sousední Ugandě. Počet nezletilých, kteří se začali ničeho smát, byl více než tisíc, a právě kvůli „hromadné hysterii“bylo několik desítek škol dočasně uzavřeno.
Oční svědci prohlásili, že podívaná byla skutečně neskutečná a šílená. Děti říkají, že i když se smáli v horní části svých hlasů, jejich oči byly plné bolesti. Školáci se bránili, když se je pokusili držet dospělí, a uklidnili se, až když byli úplně vyčerpaní. Ale i poté se mnozí z nich hystericky chichotali, což bylo spíš zoufalé vzlyky. Mladí Afričané si nepamatovali, co se s nimi stalo, a často o tom odmítli mluvit.
Podle různých zdrojů epidemie trvala od šesti měsíců do dvou let. A pak to také samo sebe nevysvětlitelně skončilo. Ortodoxní vědci věří, že to mohla způsobit virová infekce, masová psychóza nebo jednoduchá touha adolescentů upozornit na sebe. Ne každý však věří v materialistické vysvětlení tohoto jevu. Na samém začátku epidemie místní šamani došli k závěru, že děti byly posedlé zlými silami. Léčitelé se snažili provádět rituály, aby vyhnali zlé duchy, ale bez úspěchu. Je pozoruhodné, že identita nuly pacienta, tj. Osoby, která začala epidemii, není známa. Zjevně je to jedna ze tří dívek, které se začaly nejprve smát ve škole Kašash, ale jména těchto afrických žen se záhadně ztratila v historii, nikdy nedosáhla našich dnů …