Nová myšlenka vědců zní jako spiknutí sci-fi filmu. Ano, matematici skutečně zvažují možnost vybudování vesmírné základny uvnitř asteroidu!
Proč by někdo potřeboval provést titanický čin v oblasti astroinženýrství a postavit něco uvnitř skály plovoucí ve vesmíru? Za prvé, je to pohodlné. Síla rotace astroidu vytváří přitažlivost dostatečnou pro efektivní využití těžebního zařízení, i když bude muset být upravena pro takové agresivní prostředí. Za druhé, je to prospěšné. Uvnitř „nebeské“skály se často skrývají bohatá ložiska nerostů a rud a těžba kosmického odpadu je pro životní prostředí mnohem výhodnější než roztržení mořského dna a zničení tisíců jeho obyvatel.
Kromě toho se vědci domnívají, že kamenný „plášť“pomůže vyhnout se nebezpečí, že bude ve vesmíru - od hvězdného záření po mikrometeority a podobně. Ano, od teď se může takový projekt jevit jako něco šíleného, ale vědci si jsou jisti opakem. Skupina astrofyziků z vídeňské univerzity v Rakousku pomocí pokročilých algoritmů simulujících gravitaci malých nebeských těles simulovala hypotetické podmínky astroidu o velikosti 500 x 390 metrů. Domnívají se, že i uvnitř tak malého (podle standardů prostoru) kamene může být vytvořeno pracovní prostředí - i když samozřejmě zůstává mnoho neznámých faktorů. Přesná velikost a složení asteroidu tedy bude hrát důležitou roli - musí být dostatečně silná, aby stanice uvnitř neměla za následek strukturální poruchy.
"Praktické použití takové techniky nebude záviset ani tak na složení, jako na vnitřní struktuře každého konkrétního asteroidu," vysvětluje tým. "Protože se tyto mise v budoucnu zdají nevyhnutelné, bude rozhodnutí o kolonizaci takových asteroidů možné pouze tehdy, budou-li moci začít těžit."
Ačkoli se rozměry astroidu, které vědci použili k simulaci, zhruba shodují s některými již známými nebeskými tělesy - zejména s 3757 Anagolay, 99942 Apophis a 3361 Orpheus - většina složení těchto asteroidů není v současné době známa. To znamená, že ještě nenastal čas oživit projekt. Autoři studie však poznamenávají, že problém lze vyřešit jednoduše - pravděpodobně bude stačit jednoduše vložit hliníkový válec se zařízením do těla vesmírné horniny. "A pokud najdeme přiměřeně stabilní asteroid, pak to nebude nutné - bude to fungovat jako stěny samotné vesmírné stanice," vysvětluje jeden z členů týmu, astrofyzik Thomas Meindle.
Matematický model, který Maindel a tým získali jako výsledek, naznačuje, že asteroid bude sestávat z pevného kamene a jeho gravitace bude o 38% větší než Země. To bude stačit k udržení stanice na asteroidu a zabránění létání zařízení do vesmíru. K dosažení tohoto účinku musí asteroid dokončit otáčku kolem své osy 1 až 3 krát za minutu - pak bude dostatečná odstředivá síla.
Samozřejmě existuje ještě mnoho výpočtů a inženýrských prací, které je třeba provést, aby se tento nápad implementoval. Například je velmi důležité vědět, že asteroid se při vrtání nerozpadne. Pokud je dostatečně stabilní, lze z něj (teoreticky) vyřezat cokoli, například z kusu zemského kamene - z malé základny na plnohodnotnou úlovou stanici.
Proč je to tak důležité? Zdroje na Zemi jsou omezené a nemusí stačit k rozšíření vesmíru - samozřejmě, pokud lidé nezmění svou domovskou planetu v průmyslové peklo. Kromě toho v případě kolonizace jiných planet bude těžba surovin na blízkých asteroidech mnohokrát levnější a snadnější než běžné dodávky ze Země. To je samozřejmě plné rizika - asteroid se může rozpadnout, změnit rychlost rotace nebo zpomalit. Podle Meindla zatím „bude to nejméně 20 let, než se jakýkoli asteroid stane zdrojem materiálů - v nejlepším případě.“
Propagační video:
Vasily Makarov