SpaceX plánuje příští rok poslat dva lidi na cestu kolem měsíce. Koncem včera večer, generální ředitel Elon Musk hovořil o misi, která bude zahrnovat dvě dlouho očekávané technologie společnosti: kapsu Crew Dragon a výkonnou raketu Falcon Heavy.
Dva dosud neznámí astronauti budou umístěni do kapsle na vrcholu Falcon Heavy. Poté vzlétnou z Pad 39A, historického místa, které bylo použito během mise Apollo. Odpalovací plocha zůstává jediným kusem zařízení, které již bylo testováno: právě před týdnem jej SpaceX použil k vypuštění pouzdra Dragon na Mezinárodní kosmickou stanici. Falcon Heavy a Crew Dragon jsou stále ve vývoji. Koncem letošního roku se oba letouny podrobí samostatným letovým zkouškám.
Soukromá kosmická společnost dlouhodobě plánuje lidský let. V roce 2014 NASA podepsala smlouvy s Boeingem a SpaceXem o dodávce astronautů na Mezinárodní vesmírnou stanici. Společnost SpaceX včera oznámila, že první takový let zahrnující novou kapsli posádky Dragon se uskuteční ve druhé čtvrtině roku 2018. Vyplývá to z nezávislého, bezpilotního startu posádky draka do ISS, naplánovaného na tento rok.
Měsíční cíl 2018 přišel jako překvapení. Před šesti měsíci Musk oznámil, že rok 2018 bude rokem, kdy jeho společnost odešle svou první misi na Mars. Koncem minulého týdne stál prezident SpaceX Gwynne Shotwell před Launch Pad 39A (a Falcon 9 ještě musí být spuštěn na ISS) a řekl skupině reportérů, že společnost odložila svůj první start na Mars do roku 2020, aby vyřešila kapsli posádky. Ve zpětném pohledu lze toto tvrzení považovat za náznak měsíční ambice.
Toto prohlášení bylo ve skutečnosti odpovědí na otázku zpravodaje týkající se auditu kontrolního oddělení. Zpráva uvedla, že SpaceX je téměř rok zpožděný s vývojem posádky kapsle, což dělá na základě smlouvy o NASA 2,6 miliardy dolarů. Přestože byl navržen pro oběžnou dráhu nízkého Země - která je částečně chráněna před kosmickým zářením zemskou magnetosférou - Musk říká, že kapsle je dostatečně robustní, aby chránila posádku v hlubokém vesmíru, a jediné zlepšení je třeba provést v komunikačním systému.
Zpoždění v kosmickém podnikání je normální. SpaceX původně plánoval zahájit první Falcon Heavy - v podstatě raketu Falcon 9 se dvěma dalšími prvními etapami připojenými k dalšímu tahu - koncem minulého roku. Ale toto spuštění bylo odloženo ještě předtím, než raketa Falcon 9 explodovala v nešťastné chybě odpalovacího padáku 1. září tohoto roku. Musk říká, že Falcon Heavy bude startovat později letos v létě. Pokud jde o kapsli posádky s posádkou Dragon, Musk říká, že očekává, že první kapsle bude testovat let do konce tohoto roku. "O šest měsíců později pošleme posádku NASA na Mezinárodní kosmickou stanici a v dalších šesti měsících bude mise na lunární oběžné dráze," říká.
Musk uprostřed zápletky otázek reportérů nikdy neodhalil jména dvou budoucích lunárních astronautů, kteří „již významně přispěli k lunární misi,“říká. Musk pouze říká, že cena, kterou tento pár zaplatí, bude o něco vyšší než cena astronautů, kteří létají do ISS. Před vypuštěním do vesmíru v přísném plánu budou muset projít zdravotními a wellness testy a zahájit výcvik v tomto roce. Mise potrvá asi týden. "Podívejte se na povrch Měsíce, jděte trochu dále do hlubokého vesmíru a cestujte zpět na Zemi," říká Musk. "Myslím, že celková vzdálenost bude 500 000 - 600 000 kilometrů."
To je asi stokrát méně než před Marsem.
Propagační video:
ILYA KHEL