Zatímco naše Země se pomalu plazí na oběžné dráze kolem Slunce, v této době přiblíží kolem 13 000 asteroidů. Tyto asteroidy, známé jako objekty blízké Zemi, mají více než akademický význam; to jsou skutečné poklady. Zdroje, které jsou v nich uloženy, jsou schopny poskytnout nám nevyslovené bohatství, budoucí ropná pole vesmíru.
Jedinou otázkou je, zda to bude stát za to. Někteří se zajímají, jak realistické je realizovat takový plán, který se zdá být pro náš svět nerealizovatelný. Ti, kteří se podílejí na rodícím se asteroidním těžebním průmyslu, však poukazují na mnoho mylných představ o takových pokusech.
"Je přirozené váhat, když o něčem víte něco málo," vysvětluje Chris Levicky, prezident a hlavní inženýr asteroidové vývojové společnosti Planetary Resources. - Většina lidí vyvodí závěry z titulků. Opakujeme pouze to, co jsme udělali v celé historii, jen v novém prostředí. ““
Přírodní zdroje nám vždy umožňovaly rozšířit naše hranice. Když se Evropané poprvé usadili v Severní Americe, žili mimo zdroje, které našli v této zemi, a proto vytvořili jednu z největších ekonomik na světě. Ve 20. století pomohla ropa utvářet a znovu definovat svět; významné změny, jako jsou tyto, byly iniciovány velmi málo.
„Prospekty vždy začínají na prvním místě, a to se stalo v celé historii,“říká Chad Anderson, generální ředitel Space Angel Network, globální sítě prvních investorů usilujících o přístup k vznikajícímu soukromému kosmickému průmyslu.
Ti, kteří začínají přemýšlet o těžbě asteroidů, věří, že mají potenciál utvářet a definovat 21. století. „Výsledky mohou být revoluční, a to jak z hlediska přínosů pro průzkum vesmíru, tak pro nás pro všechny na Zemi,“říká Steve Eisenhart, senior viceprezident vesmírné nadace, globální neziskové organizace, která propaguje vesmírné iniciativy.
Propagační video:
Těženo v prostoru
První věc, kterou musíme pochopit o těžbě vesmírných zdrojů, je to, že nemluvíme o vývoji asteroidů a dokonce ani Měsíce, abychom tyto zdroje vrátili na Zemi. „Na Zemi budou mít menší hodnotu,“říká Anderson. Ne, mluvíme o zachování zdrojů ve vesmíru a jejich použití k dalšímu rozvoji sluneční soustavy i mimo ni.
Nejdůležitějším zdrojem budoucích kosmických horníků bude voda. A z dobrého důvodu: cestování do vesmíru podle dnešních standardů je rovnocenné s výletem na půli cesty do celého světa, pouze musíte s sebou vzít palivo. Cestování prvních 300 kilometrů od Země bude vyžadovat více energie než dalších 300 milionů kilometrů. "Jakmile budete na oběžné dráze Země, budete na půli cesty kamkoli ve sluneční soustavě," říká Levicky.
Pokud se však raketové palivo vyrábí v prostoru kvůli vesmíru, lze tento problém vyřešit. Když se voda rozpadne na její složky - vodík a kyslík - dostanete dva z nejčastějších palivových článků rakety. Ještě zajímavější je, že sluneční soustava je plná vody. Je na Měsíci, na Marsu, na asteroidech a my jsme se nedívali dál.
Asteroidy mají zvláštní význam pro planetární zdroje. "Víme, že na asteroidech je voda, protože jsme ji našli na meteoritech, které dopadly na zemský povrch," říká Levicky. "Rovněž nepotřebují hodně půdy k přistání." Je to jednodušší, než udělat výlet na lunární povrch. “Takové asteroidy blízké Země mohou působit jako mimozemské „čerpací stanice“.
Jak se lidé pohybují z orbity Země, stává se voda důležitější pro podporu života a produkci potravin. Může být dokonce použit k ochraně astronautů před zářením. Dosud stojí přeprava tuny vody do vesmíru asi 50 milionů dolarů.
Asteroidy nám také umožňují vytvářet nástroje ve vesmíru. „Železo je plné,“říká Levicky, „stejně jako nikl a kobalt. Pomocí technologií, jako je 3D tisk, můžete odebírat materiál z asteroidů a tisknout něco, co obvykle není na raketách. “Nástroje, stroje, dokonce i obydlí mohou být postaveny mimo Zemi, což významně sníží náklady na průzkum vesmíru.
Vesmír, jak se říká, je samozřejmě obtížný a těžební zdroje mimo Zemi zjevně nebudou procházkou v parku. „Samozřejmě budou existovat výzvy, které je třeba překonat, ale to je historie vesmíru,“říká Eisenhart. Planetární zdroje říkají, že již vydělávají peníze z technologií, které vyvinula, než začnou těžit zdroje mimo Zemi.
"Je důležité vědět, že to, co se stane, se už děje," říká Levicky. Společnost již vypustila jeden satelit na oběžné dráze a další bude hledat vodu pomocí infračerveného skenovacího systému.
První voda může být extrahována z asteroidu v první polovině 20. let. To bude znamenat začátek nové éry, kdy se lidstvo vynoří z karantény své planety a navždy zastíní svou přítomností svou přítomností. "Miluji tu odvážnost, ale ještě více tak, že inspiruje fantazii a inovaci," říká Eisenhart.
Těžba asteroidů samozřejmě vyvolává některé právní otázky. Ve Spojených státech zákon uznává, že ačkoli nemáte právo vlastnit Měsíc nebo asteroid, vlastníte materiály, které z nich berete - stejně jako nemáte právo vlastnit oceán, ale ryby z něj získané.
To znamená, že soukromé společnosti mohou jít do vesmíru, chytit potřebné materiály a bude to naprosto legální. Právní rámec pro těžbu zdrojů ve vesmíru se již začal vytvářet. Tam, kde nás těžba zdrojů ve vesmíru povede, nelze předvídat. Jeho příznivci se však domnívají, že investují do dlouhodobé budoucnosti nás jako druhu. Možná už neuvidíme výhody jejich iniciativ, ale naši potomci, kteří se usadí v celé sluneční soustavě, mohou být šťastní.