Zajímavým typem lokomotivy, který našel velmi krátké a omezené použití v Evropě i v Americe, byla lokomotiva sody.
Lokomotiva sody byla v podstatě parní lokomotiva, ale místo pece spalovat uhlí a ohřívat kotel, používala chemickou reakci k výrobě tepla.
U lokomotivy sody byl kotel uzavřen pláštěm s nádobou naloženou několika tunami hydroxidu sodného nebo hydroxidu sodného. Do hydroxidu sodného byla přidána voda, aby se zahájila prudká exotermická reakce, čímž se vytvořilo dostatečné teplo, aby se vařila voda uvnitř kotle. Pára opouštějící kotel byla přiváděna písty k pohonu lokomotivy, stejně jako konvenční parní lokomotiva. Ale v tomto případě se výfuková pára z pístu nevypustila do atmosféry, ale vrátila se, aby byla přiváděna do hydroxidu sodného, takže reakce mezi hydroxidem sodným a vodou mohla nadále pohánět lokomotivu. Protože se jednalo o uzavřený systém bez výfuků, lokomotiva soda běžela téměř tiše. Nenechali ani žádné saze nebo kouř.
Lokomotiva lokomotivy železnic Minneapolis, Lindale a Minnetonka.
Lokomotiva sody by mohla běžet několik hodin v závislosti na množství hydroxidu sodného naloženého do kontejneru. Nakonec se soda na pečení zředila a nevyráběla dostatečné teplo, aby pokračovala ve výrobě páry. Poté byla lokomotiva dodána na železniční stanici pro „dobíjení“, která spočívala ve vstřikování přehřáté páry ze stacionárního kotle v nabíjecí stanici přes nasycenou hydroxidu sodného, aby se vařila voda v roztoku a zůstal tuhý hydroxid sodný. Lokomotiva sody byla nyní připravena na další cyklus.
Sodový motor byl vynalezen německým chemikem a vynálezcem Moritzem Honigmannem na počátku roku 1880. Brzy poté bylo v Berlíně a v Cáchách postaveno a úspěšně využíváno pro hromadnou dopravu několik takzvaných „lokomotiv bez požáru“. Parník na Spree poblíž Berlína byl také poháněn sodíkovým motorem Honigmann a úspěšně plul nahoru a dolů po řece.
Propagační video:
Kolem stejného času, železnice začaly provozovat soda motory ve Philadelphii ve Spojených státech.
Podrobná studie technické univerzity v Mnichově v roce 1885 zjistila, že motor soda Honigman není příliš účinný, protože produkuje pouze asi 60 procent páry na jednotku uhlí, jak to dělaly tradiční lokomotivy, i když dobíjení kotlů může běžet na levnějších, nižších kvalita uhlí než kotle na lokomotivě. Bylo zde také riziko výbuchu a opaření lidí s horkou hydroxidem sodným.
Nakonec lokomotiva sody nebyla dostatečně účinná a nebezpečí převažovalo nad jakoukoli výhodou, kterou lokomotiva měla z použití louhu sodného místo uhlí. V každém případě byly parní lokomotivy postupně nahrazovány dieselovými a elektrickými motory.