18. července 1943, u pobřeží Floridy, se konala jediná bitva mezi vzducholodí a ponorkou. Je (omlouvám se za spoiler) - jediná bitva druhé světové války, během níž byla sestřelena vzducholoď. Posádka letadla se ukázala být zoufalí, ale ne příliš úspěšní stateční muži.
Účastníci bitvy
K-74 je měkká vzducholoď, která nemá kovový rám. Délka - 76 metrů. Jediná věc, která mu brání být bezbranným, je kulomet M2 Browning a hloubkové zbraně Mark 17. Může zůstat ve vzduchu po dobu 24 hodin. Posádka - 10 lidí.
U-134 je německá ponorka střední velikosti. Délka - 67 metrů. Posádka - 48 lidí. Navigační autonomie - 15 170 kilometrů. Maximální hloubka je 295 metrů. Má 7 vojenských kampaní a 4 potopené lodě (z nichž jedna je její vlastní).
Před setkáním se vzducholodí prošla ponorka U-134 těžkými časy
Propagační video:
Byla to teplá tropická noc. Posádka německé ponorky U-134 si klidně užila mořský vánek. Jejich loď dopadla na hladinu, námořníci hodili čerstvý vzduch na horní palubu. I když ve skutečnosti to nebyl úplně klidný svátek: dříve si ponorci všimli přístupu dvou amerických lodí - suché nákladní lodi a tankeru. Noc slíbila, že bude bouřka, a námořníci si před bouří nechali odpočinout. Kromě toho se v poslední době strašily selháním a špatnými znameními: jakmile se U-134 odlišil potopením vlastní dopravní lodi, v poslední době došlo k sebevraždě na ponorce - ne nejlepším znamení.
Najednou se na noční obloze objevilo oko - jasný záblesk, světlomet. Americké letadlo se blížilo k lodi slušnou rychlostí - stejná vzducholoď K-74. Námořníci zatlačili dovnitř, hluk kulometů už byl slyšet zezadu. U-134 začal reciproční palbu z protiletadlových a palubních děl.
Gondola vzducholodi třídy K.
Vzducholoď K-74 hlídala pobřeží Floridy. Byl to dobrý důvod: brzy tu měly projít důležité jednotky - velkoobjemová loď a tanker - a Američané se obávali překvapivých útoků. Proto byla podél trasy lodí zahájena malá bojová vzducholoď. Nikdy od nich nebylo moc užitečné, ale Němce alespoň vyděsili.
Posádka K-74 prohledávala mořskou hladinu pomocí světlometu a narazila na ponorku. Podle pokynů měl velitel, Nelson Grills, podat zprávu velení, a vzducholoď by se měla vznášet poblíž a čekat na pomoc. Žádný hrdinství: nikdo v jejich pravé mysli si nepředstavoval, že by tato pomalá bublina dokázala bojovat s nepřátelskými loděmi.
Vzducholoď zaútočila na ponorku v rozporu s pokyny
Při čekání na pomoc to nevyšlo pokojně. Nelson Grills, velitel vzducholodí, porušil předpisy a pravděpodobně si uvědomil, že mu hrozí tribunál. Ale nebylo možné zůstat nečinné: tanker a nákladní loď byly příliš blízko - jen trochu víc a Němci je poslali na dno.
K-74 Heavy Garnet Eckert ukazuje, jak to bylo.
Grylls udělal hloupé a zároveň hrdinské rozhodnutí - zaútočit na ponorku. To samozřejmě není útok kamikadze, ale ne tak daleko v bezohlednosti. Při rychlosti asi 100 kilometrů za hodinu začal nafukovací tuk K-74 klesat k nepřátelské lodi. Všude kolem je tma, není vidět žádná zatracená věc a světlice protiletadlových děl začínají blikat zespodu; ale vzducholoď letí přímo k ponorce a střílí na ni kulometem M2 Browning.
Zoufalý útok K-74 mohl být vítězný, ale mechanismus uvolnění bomby je zaseknutý. Bomby zůstaly viset na gondole a vzducholoď, perforovaná německými děly, jemně přistála na vodě. Všech 10 členů posádky vystoupilo a na sobě záchranné vesty. Stále měli šanci přežít: velení vědělo o svém pobytu a vyděšení němečtí ponorkáři šli z cesty z vody.
Posádka vzducholodi čekala na pomoc na vodě po dobu 8 hodin
Během této doby neměli o nic méně nebezpečného soupeře než němečtí ponorci - žraloci na Floridě. A pokud se zbraně U-134 nedokázaly dotknout žádného z Američanů, pak je žraloci celou noc obtěžovali a jeden z nich pohltil - mechanický Isador Stressel.
Ve vzducholodě gondole.
Když ráno dorazili na pomoc posádce K-74 dva americké torpédoborce, námořníci z lodí museli jít dolů k vodě s pistolemi Tommy v ruce a zoufale driblovat ve vodě, vyplašili žraloky, kteří se připravovali na nový útok. Na břehu čekal velitel vzducholodi Nelson Grills na tvrdý tah úřadů: jednal v rozporu s předepsanými pokyny a vzducholoď zničil. O několik desetiletí později však byl stále zbaven viny, přičemž dodržoval přiměřené argumenty: obětováním relativně zbytečného letadla zachránil dvě velké a opravdu důležité lodě. V roce 1961 byl vyznamenán Letovým záslužným křížem - „Za zvláštní odvahu zobrazenou za letu.“Spravedlnost tedy skončila.
Po „vítězství“nad vzducholodí začal skutečný lov na U-134
Méně než den po setkání dvou leviatanů byl U-134 napaden americkým letounem Ventura, který na něj položil tři hloubkové nálože a poškodil baterie lodi. 21. srpna Němci čelili prudkému odporu jiného amerického konvoje a stěží unikli pronásledování. Loď byla schopna uniknout, ale byla nucena jít na opravu na své rodné pobřeží.
Střelba U-134 - pohled z amerického letadla.
27. srpna 1943, U-134, který do té doby byl stěží funkční, se srazil s britskou fregatou Rother v Biskajském zálivu u pobřeží Francie. Ukázalo se, že toto setkání pro ni bylo fatální, a jediná ponorka, která přijala bitvu se vzducholodí, klesla pouhých 40 dní po této podivné a směšné bitvě. Zdá se, že pouze žralok na Floridě skutečně vyhrál z bitvy mezi ponorkou a vzducholodí.
Vladimir Brovin