V reklamě a v běžné řeči slyšíme o lehkosti, vzdušnosti a beztížnosti mraků. Ale je to opravdu tak? Přemýšleli jste někdy, kolik mrak váží?
Tuto otázku položil Peggy Lemon z Národního centra pro atmosférické jevy ve Spojených státech a zjistil - 500 000 kg. Takto váží kupovitý mrak, který vidíme nejčastěji. Aby reprezentoval takovou váhu, Lemon navrhuje použití slona jako základny. Průměrný dospělý slon váží asi 6 tun, což znamená, že jeden mrak váží asi 100 slonů.
Proces vážení v cloudu je poměrně jednoduchý matematický postup. Vědci odhadují, že hustota vody v typickém kupovitém oblaku je 0,5 gramu na metr krychlový. Dalším krokem je zjistit objem cloudu. Toho lze dosáhnout stínem, který vrhá. Podle Lemona je typická kupa široká asi kilometr a zhruba kubická. Dostaneme tedy oblak o objemu 1 miliardy kubických metrů.
Vynásobením získáme 500 000 000 gramů kapiček vody v cloudu nebo 500 tun.
Existuje také odpověď na otázku, proč se taková hmotnost volně pohybuje vzduchem a neklesá. Mraky jsou tvořeny vodními kapičkami, které jsou někdy tak malé, že nejsou prakticky ovlivněny gravitací. Navíc jsou rozptýleny ve velkém prostoru. Mrak je méně hustý než suchý vzduch (který, mimochodem, má také velkou váhu), což mu umožňuje „vznášet se“. Jak se hustota vody zvyšuje a kapky jsou těžší a větší, mrak postupně „padá“- ve formě deště.