Astronomové ze Španělské univerzity v La Laguna provedli studii reliktní galaxie NGC 1277, ve které se tvorba nových hvězd zastavila. Výzkumníci uvádějí, že tento systém se za posledních 10 miliard let prakticky nezměnil. Podrobnosti o pozorování vědci uvedli v tiskové zprávě zveřejněné na internetových stránkách EurekAlert.
Galaxie byla původně objevena v roce 1875 britským astronomem Lawrence Parsonsem. Ale od té doby o ní bylo málo známo. Hubbleův vesmírný dalekohled pomohl vědcům studovat galaxii NGC 1277, která se nachází 220 milionů světelných let od Země. Astronomové zjistili, že galaxii tvoří staré červené hvězdy, což je dvojnásobek počtu hvězd v Mléčné dráze. Zároveň je NGC 1277 téměř poloviční velikosti naší galaxie. Typicky jsou takové reliktní galaxie umístěny miliardy světelných let od sluneční soustavy.
Vědci se domnívají, že v určitém okamžiku reliktní systém jednoduše přestal sbírat hmotu z intergalaktického média, což je nezbytné pro její přeměnu v obyčejnou spirální galaxii, a v důsledku toho zůstal v přechodném spojení lentikulárních galaxií.
Kolem NGC 1277 je mnoho globulárních shluků červených hvězd. Podle vědců to byli oni, kdo ovlivnil původní tvar galaxie. Typicky by se modré kulovité shluky měly objevit v pozdějších stádiích vývoje, což naznačuje, že systém začíná absorbovat nebo srážet se s jinými galaxiemi. V důsledku přílivu mezihvězdné hmoty jsou zahájeny nové procesy tvorby hvězd. V NGC 1277 však modré hvězdy téměř zcela chybí.
Reliktivní galaxie se nachází v blízkosti klastru Perseus, který se skládá z více než tisíc galaxií. NGС 1277 se pohybuje rychlostí asi tři miliony kilometrů za hodinu, což je příliš rychlé, takže prostě nemá čas přitahovat hmotu z jiných hvězdných systémů.
Je také známo, že v blízkosti středu galaxie je jedna z nejmasivnějších černých děr ve vesmíru. Vědci zjistili, že mezihvězdný plyn v této oblasti je příliš horký na to, aby kondenzoval a tvořil nové hvězdy.
Nikolay Khizhnyak