Byli zvednuti konvektivními proudy 400 kilometrů.
Kosmonaut Anton Shkaplerov, velitel nové posádky ISS, který dorazí na stanici v prosinci 2017, v rozhovoru prohlásil, že na povrchu stanice se objevily bakterie, které „přicházely odněkud z vesmíru a usadily se na vnější straně krytu“. Dříve byly na povrchu stanice nalezeny půdní bakterie z Madagaskaru, které se zjevně dostaly ze Země.
Během kosmických sbírek posádka ISS sbírá bavlněnými stěnami vzorky stop z vnějšího pláště stanice. Potom jsou tampony v uzavřených nádobách dodány na Zemi a podrobeny pečlivému zkoumání. Jak poznamenává Shkaplerov, v průběhu času se tam objevily bakterie, které nebyly v prvních vzorcích. Jinými slovy bakteriální spory vstoupily do ISS poté, co byla stanice rozmístěna ve vesmíru. Podle kosmonauta, zatímco se studují nové vzorky a pokud to lze pochopit, nepředstavují žádnou hrozbu pro samotnou stanici ani její obyvatele.
Zajímavější je otázka zdroje záhadných bakterií. Dříve byla v takových vzorcích nalezena DNA z Mycobacteria, typická pro heterotrofní mořskou bakterioplanktonu Barentsova moře, jakož i extremofilní bakterie Delftria. Řada kmenů blízkých půdním bakteriím na Madagaskaru. Byla také nalezena DNA rostlinných genomů, archaea a hub Erythrobasidium a Cystobasidium. Tato biologická rozmanitost byla zaznamenána po pouhých 19 vzorcích z vnější kůže ISS.
Mechanismus růstu pylu rostlin, spór hub, bakterií a archaea do výšky orbity ISS (asi 400 km) není dosud zcela jasný. Mají vyrůst s aktualizacemi. Spóry mnoha bakterií a hub, stejně jako archaea, vydrží velmi nízké tlaky (až do vakua), stejně jako velmi vysoké změny teploty a záření.
Hodnota takových nálezů je nejen to, že umožňují realizovat hrozbu biologického znečištění pro objekty ve vesmíru, ale také, že naznačují možnost přenosu DNA nosičů ve vesmíru, nejméně stovky kilometrů. Nová data navíc vyvolala debatu ve vědecké komunitě o tom, kde leží horní hranice biosféry Země. Dříve to bylo považováno za známku 20 kilometrů.
IVAN ORTEGA