Vědci z University of Durham (UK) získali důkaz, že před několika miliardami let se s Uranem střetla neznámá planeta dvakrát větší než Země. To vysvětluje, proč osa Uranu leží „na své straně“, na rozdíl od všech ostatních planet ve sluneční soustavě. V tomto případě se může ukázat, že nebeské tělo je žádanou devátou planetou. Toto bylo oznámeno v tiskové zprávě na Phys.org.
Hypotéza kolize Uranu s velkým planetesimálem byla navržena před několika desítkami let, ale ne všichni vědci s tím souhlasí. Byla předložena další verze, podle níž byla osa rotace „otřesena“velkým satelitem, který pak zmizel.
Výsledky simulace ukázaly, že ke kolizi s velkým objektem a konečné změně v ose rotace došlo během několika hodin. V tomto případě je srážka s několika menšími nebeskými tělesy považována astronomy za méně pravděpodobnou. Podle vědců může planeta, která narazila na Uran, být stále přítomna ve sluneční soustavě a je daleko za oběžnou dráhou Pluta, tj. Je to devátá planeta, kterou astronomové hledali několik let.
K planetární katastrofě došlo před 3–4 miliardami let, pravděpodobně před vytvořením Uranových satelitů. Potom byl ledový gigant protoplanet s diskem plynu a prachu, ze kterého později vyrostly měsíce. Sklon Uranovy osy ovlivnil náklon oběžných drah satelitů a orientaci jejich vlastních os. Kolize také vedla k vytvoření vnějšího pláště, které zachycuje teplo uvnitř planety (teplota plynového obra je tropopause minus 216 stupňů Celsia).
Ledové obři jsou třídou planet, které se skládají z amoniaku, metanu a sirovodíku ve formě superkritických tekutin. Ve sluneční soustavě to jsou Uran a Neptun. Vodík a helium představují 20 procent hmotnosti, což je odlišuje od plynových obrů jako Jupiter a Saturn (podíl vodíku a helia je 80 procent).