Před 115 lety, 17. května 1902, archeolog Valerios Stais, studující úlomky bronzu z lodi, která se potopila v Egejském moři, objevil, že některé z nich jsou úlomky záhadného mechanického zařízení. Následně byl objevený design nazýván mechanismem Antikythera a neoficiálně je někdy v historii lidstva označován jako „první počítač“.
Starožitná římská loď, která se potopila v Egejském moři poblíž ostrova Antikythera, byla objevena 4. dubna 1900 řeckým potápěčem, a zpočátku nejcennější nálezy na ní byly považovány za starověké bronzové a mramorové sochy, jakož i za některé další artefakty. Teprve o více než dva roky později se ukázalo, že některé z údajných fragmentů soch byly ve skutečnosti fragmenty antického mechanismu.
Další studium nálezu ukázalo, že zařízení sloužilo k výpočtu pohybu nebeských těles. V dřevěném pouzdře obsahovalo nejméně 30 bronzových kol a jeho rozměry byly přibližně 31,5 × 17 × 6 centimetrů. Zařízení bylo zjevně vytvořeno na ostrově Rhodos a umožňuje zjistit datum 42 astronomických událostí. První úplný diagram mechanismu Antikythera, který s největší pravděpodobností odpovídá skutečnosti, byl představen v roce 1971. V některých detailech však vědci stále nesouhlasí s tím, jak přesně vypadalo staré zařízení.
Někteří odborníci tvrdí, že v literárních dílech vytvořených v období od roku 300 př. Nl do 500 nl se zmiňuje mnoho mechanismů podobných Antikytherům, ale ve skutečnosti bylo něco podobného nalezeno jen jednou.
Existuje mnoho verzí o tom, kdo mohl být tvůrcem antického mechanismu. Na konci roku 2014 američtí a argentinští učenci zastupující Padget Sound University a Quilmes University dokonce navrhli, že by Archimedes mohl být. To však může platit pouze tehdy, je-li tento vynález ve skutečnosti o něco starší, než se dnes věří: slavný starověký řecký matematik, fyzik a inženýr žil v letech 287–212 př.nl. Za zmínku stojí, že Mark Tullius Cicero zmiňuje vytvoření takového artefaktu Archimedesem ve filozofické pojednání „O státě“.
Vrak lodi Antikythera zůstává v současné době ve středu pozornosti archeologů: na podzim loňského roku byly objeveny pozůstatky muže, který mohl být podle jedné verze majitelem mechanismu Antikythera. Odborníci však nevylučují možnost, že se zabývají zbytky bohatého cestujícího, námořníka nebo dokonce otroka, který s „starým počítačem“neměl nic společného. Vědci našli částečně zachovanou lebku se třemi zuby, kostmi paží a nohou, úlomky žeber a řadou dalších kostí, z nichž všechny jsou považovány za stejného člověka, jehož věk v době ztroskotání byl asi 25 let.
Dmitry Istrov