Začněme malou cestou do světa kultury starověkého Egypta. V posledních letech si naši krajané, mluvící slovem sarkofág, vzpomínají daleko od egyptského sarkofágu, ale spíše Černobylu, v šestém reaktoru jaderné elektrárny, která se nachází nedaleko města Pripjať. Byl zde postaven sarkofág, který jej chrání před zářením.
Každý ví, že kolem nešťastného reaktoru byla postavena zvláštní ochranná vrstva a název sarkofág nebyl zřejmě dán k ničemu. Dnešní téma však odkazuje na původní význam slova, které mu Egypťané dali.
Etymologie slova má řecké kořeny a má poněkud neočekávaný význam - „maso jedlík“. Egypťané pravděpodobně vybrali toto slovo kvůli tělu zemřelého, které bylo umístěno do sarkofágu, po chvíli zůstanou jen kosti. Druhou verzí volby tohoto slova je, že podle víry starodávných lidí existoval tajemný „magický“kámen, který mohl jíst maso, a rakve z něj vyrobené mohly jíst na lidském těle.
Nedílnou součástí pohřebních obřadů velkých lidí starověkého Egypta, jako byli faraoni a kněží, bohatí a ušlechtilí lidé, byli sarkofágové, byli v přímém kontaktu s mumii. U bohatých obřadních pohřebů bylo použito několik sarkofágů. Zapadají jeden do druhého jako hnízdní panenka. První sarkofágy byly vyrobeny ze dřeva a přímo do něj bylo vloženo balzamované tělo. V pozdějších dobách to dokonce začali vyrábět z lepenky. Druhý nebo vnější sarkofág byl obvykle vyroben z kamene, někdy z kovu nebo ze slitiny kovů. Staří Řekové nazývali záhadnou slitinu „Electrum“.
Bohužel mnoho pohřebů starověkých Egypťanů do dnešních dnů přežilo jako sarkofágy. Hlavním důvodem, zdaleka, ale záškodníci a loupežníci, kteří ukradli a pustošili hroby v temném středověku, když Evropané procházeli zeměmi křížovými výpravami. Pohřby, kterým se zázračně podařilo přežít ve věku prosperity rabování, mají velkou hodnotu pro vědu a kulturu, historiky a egyptology, ba dokonce esotericisty, kteří se zajímají o staroegyptskou civilizaci. Jedním z nejslavnějších takových pohřebů je pohřeb faraona Egypta Tutanchamona, který zemřel v raném věku, než mu bylo dvacet let. Byl nalezen slavným anglickým archeologem Howardem Carterem v první polovině dvacátého století v roce 1922.
Sarkofág Tutanchamona byl vyroben z čistého zlata, což odpovídá vysokému stavu pohřbeného, protože faraon nemůže vstoupit do posmrtného života z dřevěného, kamenného nebo kovového sarkofágu.
Propagační video:
Ve skutečnosti je pohřeb Tutanchamona, jediný, který přežil dodnes ve své původní podobě. V káhirských muzeích je nyní sarkofág, egyptský kněz údajně vysoké hodnosti. O tom svědčí i jeho forma. Sarkofág kombinuje tvar Horuse (egyptský bůh, sokol) a tvar lidského těla. Podobné sarkofágy zevnitř i zvenčí jsou pokryty tajemnými hieroglyfy, tajemnými formulemi a magickými znaky, jejichž význam dosud vědci nevyřešili. Nezanechávají však pokusy pochopit jejich význam a účel egyptského pohřebního sarkofágu.
Podle jedné z teorií hrál egyptský sarkofág roli lodi, na které se duše zemřelých vznáší v posmrtném životě. Další teorie říká, že sarkofág je potřebný, aby pomohl duši zbavit se zkorumpovatelného těla, které drží duši, která musí odletět k soudu boha Osirise. Egyptské představy o posmrtném životě a cestě do něj byly docela podrobné a trochu romantické. To jsou však jen teorie a přesná odpověď na otázku, proč je potřebný sarkofág, není dosud vědeckému světu známa a pravděpodobně to nebudeme uznávat, pokud nějaký vědec-fyzik nepřijde s časovým strojem. Teprve potom bude možnost vrátit se v čase před 5000 lety a promluvit si s egyptským knězem nebo faraonem a naučit se všechna tajemství egyptské civilizace.