Vědci z University of Notre Dame v South Bend (USA) zjistili, že proteinový enzym RIPK1, který se podílí na buněčné nekróze, je schopen blokovat růst maligních nádorů a výskyt metastáz. Vědci doufají, že tuto sloučeninu použijí k léčbě vysoce nebezpečných forem rakoviny. Toto bylo oznámeno v tiskové zprávě na MedicalXpress.
Vědci ukázali, že RIPK1 pomáhá snižovat počet mitochondrií, organel, které poskytují energii pro metabolismus, v buňkách. To zase vede k rozvoji oxidativního stresu, když vznikne velké množství reaktivních druhů kyslíku, které poškozují proteiny, lipidy a DNA.
Za takových podmínek se buňky začnou samovolně ničit během apoptózy nebo řízené buněčné smrti, což je jedna z obranných linií proti nádorům.
Smrt buněk může být vyvolána, když jsou epitelové buňky, které lemují vnitřní povrchy orgánů a tělních dutin, odděleny od jejich „lešení“sítě mezibuněčných proteinů. Ačkoli tento proces zabraňuje metastázování, u nádorů se u nich může vyvinout rezistence. Podle vědců pomůže RIPK1 tento problém vyřešit.
Nekróza je patologická forma buněčné smrti, kdy je buňka zničena v důsledku infekce nebo tepla a jiných typů fyzického dopadu a její obsah je nalit do mezibuněčného prostoru. Během apoptózy dochází k buněčné smrti podle genetického programu a její zbytky jsou účinně odstraněny z tkáně, aniž by způsobily zánět.