Nově identifikovaný virus, který způsobuje průjem a nekontrolovatelné zvracení u prasat, může představovat potenciálně smrtící hrozbu pro lidstvo.
Patogen nese podobu smrtelným virům zodpovědným za Sars (Závažný akutní respirační syndrom) a Mers (Středovýchodní respirační syndrom), které si vyžádaly více než tisíc životů najednou, ačkoli delta coronavirus nebyl s touto chorobou spojen, když byl poprvé detekován u prasat v Číně.
Teprve v roce 2014 bylo zjištěno, že tento virus byl příčinou propuknutí průjmu u prasat v Ohiu v USA. Od té doby se objevuje u prasat po celém světě a je příčinou vysoké úmrtnosti selat.
Vědci ukázali, že virus cílí na specifickou molekulu receptoru na povrchu buněk lemujících dýchací cesty a zažívací trakt. Blokování receptoru pro multifunkční enzym zvaný aminopeptidáza N umožňuje viru získat přístup k hostiteli.
Po provedení řady experimentů s buněčnými kulturami odebranými z domácích zvířat, s nimiž lidé nejčastěji přicházejí do styku, vědci zjistili, že virus spojený s blokováním receptorů se vyvíjí nejen v kulturách prasečích buněk, jak se očekávalo, ale také u kuřat, koček a lidí. Všechna tato zvířata jsou samozřejmě daleko od člověka, nicméně všechny buněčné kultury byly infikovány prasečím deltacoronavirem.
Podle vědců navíc mezi viry prasat a viry Sars a Mers existují znepokojivé podobnosti. V letech 2002 a 2003 zapříčinilo vypuknutí Sars v Číně 774 úmrtí ve 37 zemích. Vědci později zjistili, že virus Sars nejprve vznikl mezi netopýry a teprve poté se šířil mezi lidi.
Předpokládá se, že se virus Mers rozšířil na lidi z velbloudů. Doposud vypuknutí Mers v Saúdské Arábii vedlo k více než 1 800 infekcím a 708 úmrtím.
Studie byla publikována v časopise Sborník Národní akademie věd.
Propagační video:
Serg draka