První zemědělská sídla v Mezopotámii se objevila v XVIII-XV století. Obyvatelé těchto míst zpočátku stavěli z pravých cihel malé obdélníkové domy a svatyně. Tento stavební materiál se stal po staletí hlavním materiálem pro města Mezopotámie. Obyvatelé Mesopotamie také postavili své chrámy z hlíny. Chrám, postavený ze surových cihel, se tyčil ve středu jakéhokoli sumerského města. Kolem toho byly chaty obyvatel a celé osídlení bylo oploceno hradbou pevnosti.
Na kamenných plošinách byly postaveny sumerské chrámy, které se později proměnily ve vysoké stupňovité chrámové věže - zigguraty. Ziggurat je vysoká věž obklopená vyčnívajícími terasami a působí dojmem několika věží zmenšujících se v objemové římse římsou. Ziggurati byli postaveni ve třech nebo čtyřech římsách, nebo dokonce více - až sedmi. Toto střídání bylo často zdůrazňováno zbarvením: například, římsa natřená černou byla následována jinou, přírodní cihlou, a pak vybledlá. Terénní úpravy teras spolu s vybarvením učinily celou strukturu jasnou a malebnou. Horní věž, ke které vedlo široké schodiště, byla někdy překonána zlacenou kupolí zářící na slunci.
Ziggurati vypadají jako schodiště vedoucí k obloze. Navíc je jejich výstup postupný, měřený. V tom se výrazně liší od egyptských pyramid, které rychle létají do nebeských výšin.
V horní části zigguratu, jehož vnější stěny byly někdy pokryty modrými prosklenými cihlami, byla svatyně. Lidé tam nebyli povoleni a nebylo tam nic jiného než postel a někdy i pozlacený stůl: svatyně byla „obydlí Boží“, které v ní odpočívalo v noci, někdy ve společnosti cudné ženy. V noci kněží stoupali na vrchol zigguratu pro astronomická pozorování, často spojená s kalendářními daty zemědělské práce. Má se za to, že znamení zvěrokruhu, astrologie, jména mnoha konstelací - to vše pochází odtud, z vrcholů sumerských zigguratů.
Jeden z nejslavnějších a největších zigguratů Mezopotámie, kteří přežili dodnes, je ziggurat v Ur, starobylé město známé jako „Ur Chaldejců“nebo „Ur Chaldees“. Podle legendy byl legendárním biblickým předkem Abrahamem rodák z Ur. Toto sumerské město začalo hrát důležitou roli ve 3. tisíciletí před naším letopočtem.
Vrchol Urovy síly připadá na 2112-2015 př. Nl, kdy město ovládli králové III. Dynastie. Zakladatel této dynastie, král Urnamu, se proslavil jako velký stavitel. Snažil se, aby paláce a chrámy vypadaly jako moc a vznešenost města.
Patronem Ur byl bůh měsíce Nanna (Babyloňané ho nazývali hříchem). Na jeho počest král Urnamu na přelomu XXII-XXI století před naším letopočtem. postavil slavný ziggurat, který se příliš nelišil od slavné Babel Tower.
Propagační video:
Třístupňový ziggurat v Ur přežil dodnes lépe než jiné podobné struktury v Mezopotámii. Jeho obrovský kopec byl poprvé objeven v polovině 19. století anglickým konzulem v Basře D. E. Taylor. V zdivu v rozích věže nalezla Taylor válce vypálené hlíny s klínovými nápisy vyprávějícími o historii struktury. Tyto texty sahají až do vlády Nabonidova, posledního babylonského krále (550 př.nl). Vyprávěli, že věž, kterou založil král Urnamu a jeho syn Šulga, zůstala nedokončená. Žádný z následujících králů tuto záležitost nedokončil a pouze Nabonidus ziggurat obnovil a dokončil jeho stavbu.
V roce 1933 se archeologům podařilo vytvořit konečnou verzi rekonstrukce zigguratu. Svým tvarem to byla třístupňová pyramida. Jeho základna byla vyrobena ze surových cihel (uvnitř zdiva zřejmě zůstaly ruiny staršího ziggurata 1. dynastie králů Ur). Venku byla budova postavena z vypálených cihel upevněných bitumenovou maltou. Přežívající opláštění dosahuje tloušťky 2,5 m. Dolní vrstva je 60 x 45 m u základny a dosahuje výšky 15 m. Horní vrstvy na ní spočívaly, každá z nich byla menší než dolní, takže stály, jak to bylo, na rozlehlých terasách se širšími průchody podél podélných stěn a užší podél příčných stěn. Na horní úrovni byl malý chrám s oltářem měsíčního boha Nann, v jehož jménu byla postavena tato obrovská struktura.
Tři široká a dlouhá schodiště o sto schodech vedla k vrcholu zigguratu na východní straně, podél kterého se během náboženských svátků pohybovaly rituální průvody. Jedno schodiště bylo umístěno v pravém úhlu k budově, zatímco další dvě běžela podél zdí. Boční schody umožňovaly přístup na všechny terasy na obou stranách hlavní. Terasy zigguratu byly různé barvy: spodní byla černá, střední byla červená a horní bílá. V rozích vytvořených schody byly obrovské věže s plochými střechami.
Když archeologové začali plánovat a měřit stěny zigguratu, najednou se ukázalo, že měření se z nějakého důvodu neshodují. Až později bylo zjištěno, že v celé budově není jediná přímka! To, co vědci původně brali na přímky, byly ve skutečnosti pečlivě vypočítané křivky. Stěny nebyly jen nakloněny dovnitř: celá linie od shora k zemi byla mírně zakřivená. A čára od rohu k rohu v plánu také znatelně vyčnívá dopředu, takže pokud se podíváte podél zdi, nevidíte nic víc než jeho střed. Starověký architekt použil zákon optické iluze, který o mnoho staletí později brilantně aplikoval řecké stavitele aténského Parthenonu. Deformace jsou velmi malé, téměř nepostřehnutelné, ale zároveň jsou dost dost na to, aby tam působily dojmem moci,kde by přímka na rozdíl od hmoty celé budovy vypadala slabá a dokonce nerovnoměrná. Znalost těchto jemností svědčí o vysokém umění sumerských stavitelů.
Opravdu, ziggurat v Ur je opravdovým architektonickým mistrovským dílem! Jak mnohem jednodušší by bylo naskládat cihlové obdélníky na sebe, ale pak by budova vypadala ošklivě a nestabilně. Místo toho stavitelé pečlivě vypočítali výšku různých podlaží a naklonili stěny tak, aby se pohled okamžitě otočil nahoru a směrem ke středu konstrukce. Ostřejší linie trojitého schodiště zdůrazňují sklon stěn a, přes horizontální roviny teras, upozorňují na chrám umístěný nahoře - ohnisko celé budovy.
Ve zdivu stěn jsou vytvořeny vysoké a úzké štěrbiny. Jsou uspořádány v několika řadách ve stejné vzdálenosti od sebe. Štěrbiny jdou hluboko do tloušťky stěn ze surových cihel. Venku, kde procházejí pláštěm vypálených cihel, nejsou štěrbiny naplněny ničím, ale jsou hlubší pokryty hliněnými střepy. Jedná se o drenážní otvory určené k vypouštění vnitřku konstrukce. Jak ale pronikla vlhkost do základny budovy? Při jeho výstavbě? V hliněné maltě, na kterou byla položena surová cihla, bylo samozřejmě dostatek vlhkosti, ale během práce se kvůli obrovské stavební oblasti musela odpařit: v době, kdy stavitelé začali pokládat další vrstvu cihel, předchozí byla zcela suchá. Kromě,terasy byly dlážděny v několika vrstvách pálenými cihlami na živičnou maltu. Voda nemohla prosakovat a poškodit spodní zdivo. Odvodňovací otvory byly tedy jasně nadbytečné. Proč je potřebovali?
Při zkoumání zřícenin zigguratu si archeologové všimli, že na každém okraji věže v zdivu jedné z opevnění byla nahoře hluboká rýha a končící na samém terénu se speciálním zařízením zvaným zástěra ve stavebním vybavení. Jedná se o zděný svah pokrytý bitumenem pro hydroizolaci a vypočtený tak, aby voda padající shora tekla tiše a bez stříkající vody. Na terase tedy byla voda! Ale odkud?
U vchodu do jedné z pokojů na zadní stěně věže našli vědci velkou dioritovou desku s nápisem z doby krále Naboniduse. To hlásilo, že král obnovil budovu a vyčistil "Gigparku" z blokády větví. "Gigparku" byl součástí chrámového souboru oddaného bohyni měsíce. Nachází se u jihovýchodní zdi zigguratu. Jak se ukázalo, že tato budova je posetá větvemi? Stromy mohly růst v samotném Gigparku, ale protože většina budovy byla pokryta, je to nepravděpodobné. Jediným místem, ze kterého by zde mohly spadnout větve, je ziggurat.
To vysvětluje potřebu drenážních otvorů. Terasy stupňovité věže krále Urnamu nebyly pokryty zdivem - na nich ležela země, na které rostly stromy. Odtud pocházel nápad slavných Babylonských závěsných zahrad! Dlouhé okapové žlábky měly za úkol odvádět dešťové proudy, ale zároveň mohly také sloužit k zavlažování teras. Přesně kvůli potřebě zavlažování pronikla vlhkost do základny budovy a byla odstraněna drenážními otvory. Voda, která byla nalita přes stromy prosakující půdou, zvlhčila adobe cihly, a pokud by nebyla odstraněna vlhkost, mohla by vážně ohrozit celou budovu.
Pokud si představíme tyto terasy, všechny zarostlé stromy, tyto zelené závěsné zahrady, pak jasně pochopíme, odkud pochází původní myšlenka zigguratu, jak pochází hora Boží. Svažující se stěny teras se zvedaly jako svahy zalesněné skály.
Celková výška „hory Boží“, na jejímž vrcholu stál chrám Nann, přesáhla 53 m. Během vlády krále Naboniduse byl ziggurat přestavěn, místo tří se stal sedmiúrovňovým a byl velmi podobný Babel Toweru ve stejném období, které popsal Herodotus. Nepřežila však dodnes, takže dnes ji můžeme představit, stačí si vzpomenout na vzhled zigguratu v Ur. Přestože se ziggurat čas od času rozpadal a poškozoval, jeho vysoký kopec stále působí na turisty obrovský dojem.