Vědci hovoří o objevu „tisíců“nových zdrojů v Arktidě, kde byly metanové depozity zmrazeny po miliony let, ale kvůli postupnému zvyšování teploty se tyto zdroje začaly uvolňovat a stoupat do atmosféry.
Je známo, že polární polární oblast východního Sibiře taje rychleji než kdokoli jiný na této planetě. Odborníci však tvrdí, že dosud není jasné, zda emise metanu jsou výsledkem globálního oteplování, nebo zda je jejich příčina jiná. Rovněž není známo, zda se tento dosud neznámý zdroj metanu v poslední době stal aktivním, nebo zda došlo k odpařování metanu po dlouhou dobu, ale teprve nyní byly objeveny.
Současně odborníci varují, že i když se do atmosféry vypustí i malé procento metanu zamrzlého pod ledem v polární polici východní Sibiře, dojde k prudkému oteplování klimatu.
"Nemyslím si, že směřujeme k budoucí katastrofě, ale je možné, že se emise metanu ze zdrojů, jako je tento, zvýší," řekl Ed Brook, geochemista z University of Oregon.
Vědci měřili emise metanu roky. Je možné, že během všech těchto let došlo k částečným emisím také z nově objeveného zdroje. Avšak v posledních několika letech se emise metanu zpomalily a poté obnovily s obnovenou energií. Nedávné studie naznačují zvýšení aktivity methanu na severní polokouli. Současně vědci připouštějí, že je zapotřebí více výzkumu, aby bylo možné zjistit, zda objevený zdroj metanu je nový nebo existuje již dlouhou dobu.
Koncentrace metanu v atmosféře nad Arktidou je nyní nejvyšší za posledních 400 tisíc let a je v průměru třikrát vyšší než úrovně, které existovaly během toho, co vědci nazývají interglaciální.
A koncentrace metanu na polici ve východní Sibiři je ještě vyšší. Východní Sibiřská polární polička se rozkládá na ploše 800 tisíc čtverečních mil. Je to nejdelší a nejhlubší kontinentální šelf na planetě. Před více než 15 000 lety byla součástí sibiřské tundry. A stejně jako v dnešní tundře byla pod povrchem police vrstva permafrostu, která pevně „uzamykala“zásoby metanu pod povrchem Země.
V důsledku tání ledu na konci doby ledové se severní oblasti starověké tundry potopily pod vodu a vytvořily současný kontinentální šelf. Metan pod vodou je mnohem citlivější na změny teploty než metan pohřben pod permafrostem kontinentu. I v létě zůstává teplota země v oblasti permafrostu pod bodem mrazu.
Propagační video:
Na mělkém kontinentálním šelfu je však voda jen nepatrnými frakcemi o stupeň pod bodem mrazu. Zmrazení nenastane kvůli vysoké hustotě vody ve vodě, tak i mírné zahřívání může vést k uvolňování metanu do atmosféry.
