Neobvyklé obří krátery několik kilometrů nedávno nalezené v Antarktidě nevznikly z minulých dopadů na asteroidy, ale z akumulace roztavené vody na povrchu ledovců v částech kontinentu, podle článku publikovaného v časopise Nature Climate Change.
„V lednu 2015 začala všechna média informovat o objevu záhadného kráteru v zemi krále Baudouina na východě Antarktidy, který, jak řekl novináři, byl s největší pravděpodobností způsoben pádem meteoritu.
Podíval jsem se na fotografie této struktury a okamžitě jsem si myslel, že je to výsledek tání vody, ne pád nebeského těla, “řekl Jan Lenaerts z Leuvenské katolické univerzity (Belgie).
V posledních letech začali klimatologové stále více věnovat tající ledové čepici jižní polární čepice, která byla donedávna považována za relativně stabilní. Jak ukazují pozorování satelitů a letadel, ve skutečnosti tomu tak není - led na západě Antarktidy se topí, rozpadá se na kusy a dnes se zhroutí a východní Antarktida, považovaná za nepřístupná, je také ohrožena rychlým zmizením.
Lehnerts a jeho kolegové zjistili, proč východní antarktické ledové pláty tají rychleji než klimatické modely a výpočty předpovídají zkoumáním tajemného tříkilometrového kráteru objeveného v ledovci King Baudouin v lednu 2015 jednou z průzkumných letadel amerického oceánografického institutu Alfreda Wegenera.
Asi o rok později autoři článku navštívili tuto strukturu, změřili její hloubku a komplexně ji prostudovali a zjistili, že tento „kráter“ve skutečnosti nevznikl v důsledku pádu meteoritu, ale v důsledku výskytu podglaciálního jezera, jehož roztavené vody se dostaly na povrch a směrem k vodám oceánu.
Propagační video:
Veškerá voda z tohoto jezera, jak ukazuje studie jeho „břehů“, tekla do oceánu v době, kdy byla vyfotografována letadlem, které skrývalo její podstatu před vědci a veřejností, kteří ji objevili. Objev tak velkého jezera donutil vědce analyzovat fotografie této části ledového masivu získaného pomocí sond Terra a Aqua. Ukázalo se, že vedle tohoto „kráteru“je pod sněhem a ledem skrytých dalších 55 podobných struktur.
Jejich objev překvapil autory článku a pokusili se vysvětlit svůj vzhled analýzou všech procesů, které v současné době probíhají ve východní Antarktidě, pomocí klimatického modelu regionu, který oni sami vyvinuli.
Jak se ukázalo, za vytvoření těchto jezer byla zodpovědná dvě věci - silné větry, které v této části kontinentu vždy foukají jedním směrem, a zvýšení teplot v důsledku globálního oteplování, které bylo dále těmito větry ještě posíleno. Díky obojím se tání ledu na úpatí ledovce umístěného přímo nad povrchem Antarktidy v posledních letech ve skutečnosti zdvojnásobilo, což vysvětluje vzhled takových jezer.
Silní větry, vysvětlují vědci, hrají další roli - foukají sníh z povrchu takzvaného „modrého“trvalého ledu, což odráží méně světla než samotný sníh. Toto dále zhoršuje tání a činí ledovce ve východní Antarktidě zranitelnější vůči teplu a světlu, než si vědci dříve mysleli.
Tavná voda sama také ohřívá ledovce v této části kontinentu a činí je stejně zranitelnými vůči ničení jako jejich „bratranci“na Antarktickém poloostrově, který se nedávno začal osvobodovat od ledu.
Tibet také tání
Série lavín a sesuvy půdy, které letos v červenci zažily život deseti Tibeťanů, vyvolala změna ledovců v regionu způsobená globálním oteplováním, tvrdí vědci v článku v časopise Journal of Glaciology.
"S ohledem na rychlost, se kterou tyto laviny sestoupily a jaké oblasti pokryly, si myslím, že by k tomu mohlo dojít pouze tehdy, kdyby byly podhůří ledovců zvlhčeny roztavenou vodou." Bohužel dnes nemůžeme předpovídat, které další ledovce jsou ve stejném stavu, což nám brání předpovídat budoucí laviny, “řekla Lonnie Thompsonová z Ohio State University (USA).
V květnu a prvních měsících léta Xinhua informoval, že v Tibetu došlo k řadě relativně slabých zemětřesení a několika lavin a sesuvů půdy, což zabilo deset místních obyvatel, kteří pasou zvířata v blízkosti ledovců. I přes veškeré úsilí čínských záchranářů se jejich životy nemohly zachránit.
Thompson, známý americký paleoklimatolog a jeho kolegové, našel možný důvod pro zvýšenou frekvenci lavin a sesuvů půdy v Tibetu, a vysvětlil jejich neobvykle rozsáhlý rozsah, shromažďoval a studoval všechny informace o jednom z takových lavin, který sestoupil 17. července tohoto roku poblíž vesnice Aru na jihu východně od Tibetu.
Poté, co prozkoumali fotografie pořízené satelitem Sentinel-2 krátce před lavinou, vědci zjistili, že z ledovce Aru se odlomil obrovský kus ledové hmoty dlouhé 6 km a šířky 2,5 km. Tato obrovská masa ledu podle očitých svědků úplně „sklouzla“ze svahů hor za pouhé 4 až 5 minut a zahřála se pod sebou údolí, ve kterém v té chvíli byli lidé.
Podobný scénář překvapil vědce - ledovec Aru byl považován za jeden z nejstabilnějších ledových masivů v Asii, jehož oblast klesala mnohem pomaleji než ledovce v Himalájích a dalších vysokohorských oblastech. Rychlá lavina zase vedla vědce k závěru, že něco podobného tomu, co se stalo v roklině Karmadon v roce 2002, kdy zde v blízkosti vesnice Aru zemřela filmová posádka Sergei Bodrov ml.
Vědci se domnívají, že došlo k katastrofě v Severní Osetii a lavinám a sesuvům půdy v Tibetu, protože roztavená voda pronikla do podhůří ledovců, což je „namazalo“a přimělo je klouzat po půdě a horninách mnohem rychleji, než tomu bylo dříve. Pokud je tedy svah dostatečně strmý - v tomto případě asi 15 stupňů, může se spodní část ledovce jednoduše „odtrhnout“a během chvilky sklouznout dolů.
Jak se to mohlo stát? Podle Thompsona je za to odpovědné globální oteplování, které za posledních 50 let vedlo ke zvýšení teplot v Tibetu a dalších horách o 1,5–2 ° C a ke zvýšení množství letních srážek několikrát za posledních pět až šest let. …
V souladu s tím budou deště v kombinaci s vyššími teplotami vzduchu a půdy tlačit základnu ledovců, aby se roztavily a vytvořily toky roztavené vody na hranici mezi ledem a půdou. Je téměř nemožné předvídat, kdy tento proces povede k klouzání ledovce, což by mělo vědce a úřady zemí, kde jsou takové ledovce, přimět k jejich neustálému sledování, uzavírá Thompson.