Pod vlivem neobvyklé nemoci se v Matthewově mozku rodí falešné vzpomínky - tak živé, že je nelze odlišit od skutečných. Novinářka BBC Future vypráví příběh muže, jehož minulost je stejně nejistá jako budoucnost.
Několik měsíců po operaci mozku se Matthew vrátil do své pozice programátora. Věděl, že pro něj bude obtížné: musel svým nadřízeným vysvětlit, že následky zranění hlavy zůstanou s ním na celý život.
„Na tomto setkání se však moji zaměstnavatelé zeptali:„ Jak vám mohu pomoci vrátit se do práce a vrátit se na nohy? “Říká Matthew.
"Přesně to říkali." Ale druhý den jsem si vzpomněl jen na jednu věc: chtěli mě vyhodit - nemohli mě vzít zpátky do práce. “
Podle něj byla tato paměť velmi živá - stejně jako paměť skutečných událostí. Ale přesto to bylo nepravdivé.
Nyní Matthew ví, že to byl jeden z prvních příznaků konfabulace, který se vyvinul v důsledku traumatického poranění mozku.
Lidé s touto poruchou paměti nelžou ani se nesnaží zmást ostatní, ale mají vážné potíže se zpracováním vzpomínek, které jim často brání v oddělování faktů od fikce, které generují nevědomě.
Zjevení přišlo jako další tvrdá rána pro Matthew (jméno bylo změněno): "Byl jsem strašně vyděšený - došlo mi, že si nemůžu být jistý, jak to ve skutečnosti bylo."
Propagační video:
Matoušovo neštěstí nám může pomoci pochopit slabiny naší paměti a to, jak naše mysl vytváří vlastní verzi skutečných událostí.
Dnes se Matthew dobrovolně účastní Charity Headway East London, která pomáhá lidem s poraněním hlavy.
Potkal jsem ho, když hovořil během kampaně na fundraising v Londýně. Zájem o jeho zkušenost jsem ho požádal o rozhovor.
Hovoří o své minulosti v dobré víře, bez falešného patosu, často se obrací k potvrzení svému kolegovi Benovi Grahamovi, který byl s ním téměř všech deset let po operaci.
Už před svým zraněním byl Matthew velmi ambiciózní a nebál se obtíží. Narodil se ve Velké Británii, ve městě Birmingham, ale většinu svého dětství strávil v zahraničí, a když mu bylo 17, přestěhoval se do svých příbuzných v Londýně. O měsíc později však byl vyhozen ze dveří.
Bydlel na ulici a poté se usadil s františkánským mnichem. Přes den chodil na vysokou školu a večer a víkendy pracoval na údržbě.
Podařilo se mu vstoupit na University College London na Fakultě matematiky a informatiky a po ukončení školy získat práci programátora.
Vypadalo to, že je čas sklízet plody své tvrdé práce, ale poté, co pracoval na novém místě jen pár měsíců, začal si všímat, že se jeho tělu děje něco podivného.
Citlivost prstů zmizela, začaly bolestné bolesti hlavy a mé oči se začaly zdvojovat. Často musel pracovat celý den se zavřeným okem.
Jak ukazuje výpočetní tomogram, příčina malátnosti byla zakořeněna na vstupu jedné z komor mozku - dutin, které podporují cirkulaci mozkomíšního moku podél nervových vláken.
V Matthewově mozku se vytvořila koloidní cysta, malý nádor, který rostl a blokoval vstup do komory, čímž zabránil odtoku mozkomíšního moku.
"Tlak v této oblasti mozku narůstá a tekutina začíná tlačit mozek zpět na kosti lebky," vysvětluje Vaughn Bell, neurovědec z University College London, který hovořil o Matthewově nemoci během fundraiserů.
Kromě toho oteklá komora přitlačila na zrakový nerv, což přimělo mladého muže vidět v jeho očích dvojnásob.
Chirurgové provedli nouzovou operaci: udělali díru v lebce u vlasové linie, odstranili část cysty a vyčerpali přebytečnou tekutinu.
Po zotavení z operace v nemocnici si Matthew uvědomil, že nemoc způsobila poruchu paměti.
Zapomněl, že viděl lidi, jak přicházejí a odcházejí z místnosti: zdálo se, jako by se před ním nějak teleportovali.
"Vzpomněl jsem si jen na to, jak se lidé objevili v mém zorném poli a zmizeli," říká.
Podle Bell to může být důsledek poškození těl mastoidů - dvou malých zaoblených párových útvarů (odtud název) na tkáni, o kterých je známo, že se účastní procesu paměti.
Zdá se však, že naše mysl zlobí prázdnotu, a když se rehabilitoval, Matthewova paměť začala kreativně zaplňovat mezery, které zanechala amnézie.
Například jednou zaslal rozzlobený dopis neuropsychiatrovi s dotazem, proč byl propuštěn. "Ujišťuji vás, že ještě nejsem zdravý, něco se mnou zjevně není v pořádku," napsal.
A teprve později jsem zjistil, že se rozhodl napsat sám sebe - nikdo tak neučinil. Přesto si jasně pamatoval, jak ho zdravotnický personál informoval o svém propuštění.
Matthew si všiml této tendence ke konfabulaci v sobě a byl velmi znepokojen - bylo to jako zjistit, že jeho mozek už není jeho.
"Mozek není jen stroj, který vytváří realitu," říká Matthew. "Existuje rozdíl mezi tím, co vnímáte, a těmi obrazy generovanými mozkem, na základě kterých interpretujete svět kolem sebe."
Falešné vzpomínky jsou často postaveny na předpokladech o obratu událostí, které by se mohly vzít.
Například, když se Matthew vrátil do práce, velmi se obával, že úřady nebudou projevovat soucit s jeho obtížemi.
"Věděl jsem, že moji zaměstnavatelé jsou seriózní podnikatelé, docela tvrdí a velmi přísní ve všem, co souvisí s prací." Můj mozek je proto předem kategorizoval a vytvořil konkrétní očekávání ohledně jejich reakcí. “
Vzhledem k amnézii si mladý muž nemohl vzpomenout na podrobnosti schůzky, takže jeho mozek zaplnil mezery podle očekávání.
V jistém smyslu lze tento proces „budování“považovat za hypertrofický způsob zapamatování.
Když se snažíme vzpomenout na minulost, náš mozek, jak to bylo, rekonstruuje události a shromažďuje nejpravděpodobnější podrobnosti.
"V zákulisí mozek dělá ohromnou práci při výběru a testování informací," říká. "Mozek testuje, jak silná je každá z těchto vzpomínek, a potlačuje ty irelevantní."
Nikdo z nás si nemůže s absolutní jistotou vzpomenout na nic; Můžeme náhodně dát mozku nesprávné informace a vytvářet falešné vzpomínky na něco, co se nikdy nestalo.
Ve skutečnosti lze takové falešné vzpomínky překvapivě snadno uvalit i na zdravý mozek.
Jako experiment psychologové z Nového Zélandu a Kanady tajně vytvořili falešné fotografie účastníků studie, ve kterých byli zajati během letu balónem.
Když byli dotázáni na tyto fotografie, 50% z nich vytvořilo příběh o tom, jak skutečně létali, upřímně věří, že to byla pravda.
Nejčastěji si pamatujeme důležité detaily správně, ale kvůli traumatě Matthewovo ověřování událostí pro realitu nefunguje, takže má mnohem více falešných vzpomínek - ačkoli v žádném případě nejde o nejhorší případ těch, s nimiž se Bell setkala.
"Někteří lidé si pamatují nemožné - mohou říci:" Postavil jsem kosmickou loď a letěl kolem Měsíce."
Jeden z návštěvníků charitárního centra Headway East London se probudil z kómatu s pevným přesvědčením, že on a jeho nevěsta by měli mít dvojčata.
Živě si pamatoval, jak viděl ultrazvukové výsledky a fotografoval břicho své přítelkyně - ale ve skutečnosti žena nikdy nebyla těhotná.
"Vzpomněl jsem si na to, jako by to bylo moje dětství, protože pro mě není doslova žádný rozdíl mezi těmito vzpomínkami," říká.
Nyní Matthew vede deník, který mu pomáhá zapamatovat si faktické podrobnosti - kde byl, co jedl, co říkali ostatní lidé. Tyto záznamy slouží jako základ pro připomenutí událostí dne.
Ale falešné vzpomínky stále hledají způsob, jak vstoupit do jeho mysli. „Konfabulace se často začíná, když se Matthew obává o něco a falešné vzpomínky mají podobu toho, co ho znepokojuje,“říká Ben Graham, který pracuje s Matthewem na charitě.
Když spolu tráví čas, Matthew často kontroluje fakta s Grahamem.
To je choulostivý úkol - Graham si uvědomuje, že podle jeho vlastních slov může neúmyslně zasadit semena, ze kterých pak bude vykvétat falešná vzpomínka: „Můžete na něj [náhodou] uvážit myšlenku, takže musíte být opatrní.“
Přes tyto přetrvávající potíže Matthew tvrdí, že se nejedná o amnézii, a konfabulace ho netrápí víc než neustálá únava, která ho provází po celá léta od operace.
"Když se necítím unavený, dělám se dobře a dokážu se vypořádat s propadnutím paměti," říká.
Protože předpovědi o vývoji jeho nemoci jsou stále vágní, musí se spokojit s malými radosti života.
Když se Matthew cítí dobře, rád si užívá dlouhé jízdy na kole. Rád by se vrátil k práci na plný úvazek jako programátor, ale naučil se nebrat budoucnost jako samozřejmost a žít v současnosti.
"Přítomnost je krásná a to je vše, co máme," říká.