Vikingové byli jedni z nejbrutálnějších válečníků všech dob a jen několik z nich nosilo speciální zbraň - meč, vytvořený pomocí technologie, která byla téměř tisíc let dopředu. Samotný materiál zůstal nepřátelům po staletí neznámý. Meč byl znám jako „Ulfberht“.
Ulfbert je tak jedinečný a vyrobený z takové čisté oceli, že i dnes je obtížné znovu vytvořit technologii jeho výroby.
Celkem bylo objeveno asi 171 kusů těchto zbraní z období 800 až 1000 nl. Meče byly nalezeny na starověkých bojištích a ve skandinávských hřbitovech v různých částech Evropy.
Ulfbertovo tajemství spočívá ve velmi kvalitním kovu, který je prakticky bez nečistot. Slitina známá jako kelímková ocel dala schopnosti mečů daleko před jejich časem. Ale pouze v té době v Evropě a o několik století později nikdo nevěděl, jak roztavit železo na tak vysokou teplotu, aby z něj odstranil všechny strusky.
Jak Vikingové, lépe známí jako barbaři, získali tuto pokročilou technologii?
Kromě nepřítomnosti nečistot má Ulfbert také ideální obsah uhlíku, jehož nesprávný obsah v kovu může způsobit, že meč bude příliš měkký nebo křehký. Vikingský meč má hladinu uhlíku asi třikrát vyšší než ostatní meče své doby. Tato skutečnost byla odolnější a pružnější a byla také mnohem lehčí než jiné meče a v devátém a desátém století byla schopna zničit konvenční ocelové zbraně.
Propagační video:
Tajemství výroby Ulfberta bylo ztraceno asi tisíc let. Experti se pokusili znovu vytvořit technologii pro výrobu takových mečů, aby zjistili, jak byly vyrobeny.
Modernímu kováři Richardu Furrerovi z Wisconsinu (USA) se s velkým úsilím a přesností podařilo vytvořit meč podobný kvalitě Ulfberta a pokusit se použít technologii, která by byla k dispozici ve středověku.
"Napravit je nejobtížnější úkol, jaký jsem kdy měl," řekl a dodal, že se zdálo, že Ulfbertův tvůrce má magické schopnosti. "Být schopen vyrobit zbraně ze země, je docela silné." A dělat zbraň, která se dokáže ohnout bez zlomení, zůstat ostrá a vážit jen velmi málo, je něco nadpřirozeného.
Co znamená ULFBERHT?
Meče byly označeny nápisem „ULFBERHT“, ale původ tohoto jména zůstává záhadou.
Vědci stále diskutují o významu slova. Existují verze, které se jmenují legendárním kovářem (nebo rodinou kovářů, kteří předávali tajné znalosti z generace na generaci), jiní mluví o skrytém klášteře v severním Německu, tajné komunitě řemeslníků nebo dokonce o ztraceném městě.
Možná, když se vědcům podaří odhalit význam nápisu, budou odpovědi na otázky, jako je
- kdo vyrobil tyto komplikované meče?
- měli nějaké pokročilé technologie nebo to bylo mnohem jednodušší, než si myslíme?
- Odkud tato technologie pochází? Byli to dědici metalurgických znalostí pokročilé civilizace, která existovala po dlouhou dobu?
Existuje i jiná verze, že materiál a technologie výroby tohoto meče pocházejí ze Středního východu. Na Volze byla obchodní cesta spojující osady Viking a Blízký východ, která se otevřela ve stejnou dobu, kdy se objevily první ulfberty, a poslední ulfberty byly vyrobeny, když byla obchodní cesta uzavřena.