Astrofyzici simulovali vývoj vesmíru s hodnotou hustoty temné energie několik desítekkrát větší, než bylo pozorováno. Ukázalo se, že hvězdy v galaxiích jsou v tomto případě umístěny mnohem blíže, díky čemuž bude život na planetě s vysokou pravděpodobností zničen blízkou explozí supernovy. Výsledky jsou uvedeny v předtištěné podobě na arXiv.org.
Temná energie je hypotetická forma energie zodpovědná za pozorované zrychlené rozšiřování vesmíru. Podle moderních pozorování to odpovídá asi 70% veškeré energie ve vesmíru v současné době. Jedním z nejpopulárnějších vysvětlení mezi vědci je, že temná energie je energie samotného vakua. Pokud ano, pak moderní kvantová mechanika předpovídá, že hustota temné energie by měla být alespoň o 120 řádů větší než pozorovaná. Taková silná temná energie by však způsobila, že se vesmír v raných stádiích příliš rychle rozšiřuje a postrádá struktury, jako jsou hvězdy a galaxie.
V předchozích studiích tým japonských astrofyziků vedený Tomonori Totani z Tokijské univerzity simuloval vesmír s různými hodnotami hustoty temné energie. Ukázalo se, že galaxie, hvězdy a obyvatelné planety se mohou objevit v hustotě 20-50krát vyšší než pozorovaná. V nové práci se rozhodli podrobně zvážit možnost s nejhustší temnou energií. V tomto případě se galaxie objevují pouze v nejranějších stádiích vývoje a hvězdy v nich jsou umístěny asi 10krát blíže než v Mléčné dráze. Výsledkem bude, že vhodné planety v takovém vesmíru budou sterilizovány vysokoenergetickým zářením z blízkých supernov, které se bude vzplanout mnohem častěji než v naší Galaxii.
"To vytváří nové spojení mezi temnou energií a astrobiologií, které byly dříve považovány za zcela odlišné oblasti studia," říká Totani. Ostatní vědci však upozorňují na důležitá zjednodušení, která v této práci nastali. Hlavním poškozujícím faktorem supernov je zejména nejzávažnější gama záření, ale v případě obyčejných supernov představuje pouze malou část celkové energie výbuchu, a proto nejsou velmi účinnými sterilizátory. Události vzácné podtřídy supernov, výbuchů gama paprsků, s tímto úkolem nejlépe fungují. Diskutovaná práce nezohlednila vzácnost rázů gama paprsků, které mohou poněkud zveličovat stupeň detekovaného účinku.