Experiment s horkovzdušným balónem zaznamenal tajemný rádiový signál, který se zdá být přicházející zvnějšku Mléčné dráhy. Astronomové zatím nemají přesné vysvětlení tohoto signálu, ale říkají, že může pocházet z hvězd první generace vesmíru
Hluk byl detekován zařízením ARCADE namontovaným na horkovzdušném balónu, který létal čtyři hodiny při 37 km nad Texasem v červenci 2006. Přístroj zobrazoval koblicovitou oblast, která pokrývala 7% oblohy.
Skupina vědců hledala malé odchylky ve spektru mikrovlnného záření pozadí - první záření, které se šíří po velkém třesku.
Místo toho, poté, co byly známé rádiové zdroje v Mléčné dráze a dalších galaxiích odhazovány, zůstaly rádiové interference, které nebylo možné vysvětlit, naplnily oblohu a byly téměř šestkrát hlasitější než všechny známé astronomické zdroje dohromady a byly na stejné rádiové frekvenci.
Zdroj signálu není znám. Je možné, že se jedná o poslední lapání po dechu prvních hvězd ve vesmíru, hvězdných obrů, které byly stokrát hmotnější než Slunce a zemřely během prvních miliard let po Velkém třesku. Když jejich jádra zmizela v černé díry, hvězdy pravděpodobně vyzařovaly proudy nabitých částic, které produkovaly radiové záření. Toto záření může způsobit nevysvětlitelný signál.
V roce 2005 učinila další skupina vědců podobné prohlášení o stanovení infračerveného záření od časných hvězd. Astronomové tvrdí, že infračervené světlo, které Spitzer nedokázal vysledovat k jednotlivým hvězdám nebo galaxím, mohlo být rozptýleným zářením od prvních hvězd ve vesmíru. Jiní vědci však tvrdili, že to pocházelo z blízkých galaxií, které byly pro Spitzera příliš slabé na to, aby je viděl.
Další možností je, že záhadný rádiový signál by mohly být vytvářeny vzdálenými galaxiemi, jejichž superhmotné černé díry urychlují nabité částice na vysoké rychlosti a produkují rádiové emise.
Vysoká přesnost
Tento signál ještě nebyl zaznamenán kvůli skutečnosti, že pozemní dalekohledy nemají přesnost k jeho určení. Pro zobrazení tohoto rádiového signálu potřeboval ARCADE téměř 2 000 litrů kapalného helia, aby ochladil své senzory a přístroje, aby udržel teploty kolem -270 ° C. Vytvoření takových podmínek na Zemi by vyžadovalo izolaci dalekohledu uvnitř vakuové komory. Tím se sníží přesnost pozorování umístěním bariéry mezi dalekohled a záření, které musí detekovat.