Velké oblasti západní, střední a východní Evropy, pokud lidstvo nepřijme nezbytná opatření, budou za 30-70 let ohroženy povodněmi v důsledku globálního oteplování. Tato prognóza je obsažena ve zprávě Evropské agentury pro životní prostředí, zprávy New Scientist.
Agentura poprvé provedla globální monitorování stavu vodních zdrojů v Evropě a vypracovala předpovědi záplav několika území na kontinentu. Klimatologové se domnívají, že do roku 2050 se ekonomické škody způsobené povodněmi pětkrát zvýší, a do roku 2080 - 17. Mezi ohroženými oblastmi jsou nízko položené oblasti ležící v údolích velkých řek (především Rýn a Dunaj).
Za posledních sto let bylo v Evropě zničeno 90 procent lužních oblastí, které během povodní chrání regiony pod řekou před přebytečnou vodou. Prognóza agentury je založena na analýze předchozích povodní, pokračujícího tempa globálního oteplování a nedostatku opatření k jeho boji. Vědci předložili následující údaje.
V letech 1980 až 2010 bylo v 37 evropských zemích zaznamenáno 3563 povodní. K největšímu počtu katastrof došlo v roce 2010 (321 povodní ve 21 zemích). Nejvíce zasažena byla Itálie (6,7 milionu, tj. 11 procent populace), zatímco Maďarsko byla nejtěžší zasažena (1,8 milionu, 18 procent). V průběhu času bude katastrofou trpět více lidí a území.
Vědci nabízejí komplexní řešení problému povodní v Evropě. Na jedné straně zahrnuje boj proti globálnímu oteplování, na druhé straně obnovu přírodního ekosystému říčních nádrží a záplavových oblastí.