Američtí astronomové objevili první kandidáty na exokomety - komety mimo sluneční soustavu. Související studie je k dispozici na webu arXiv.org k publikaci v měsíčních oznámeních Královské astronomické společnosti, stručně ohlásených novým vědcem.
Možné exokomety byly objeveny poblíž hvězd KIC 3542116 a KIC 11084727, které se nacházejí asi 800 světelných let od Slunce. Objekty byly objeveny pomocí kosmického dalekohledu Kepler, který umožňuje detekovat exoplanety tranzitní metodou (změnou jasu hvězdy při průchodu disku planety).
Pokud planeta prochází podél disku hvězdy, má graf změny svítivosti symetrický tvar. V případě KIC 3542116 a KIC 11084727 měla závislost asymetrický tvar, který vědci spojují s oblaky plynu a prachu z kometárních ocasů.
Celkově vědci připouštějí přítomnost dvou až šesti komet poblíž KIC 3542116, počet objektů kolem KIC 11084727 je obtížnější odhadnout (byl pozorován pouze jeden tranzit), pravděpodobně všechny z nich jsou krátkodobé - dokončují revoluci kolem hvězdy za méně než tři měsíce.