Velké rodiny a silné sociální pouta pomáhají primátům žít déle. Vědci z University of Exeter to zjistili a studovali asi tisíc opic rhesus v Portoriku po dobu 21 let. Výsledek je podle odborníků použitelný na člověka. Tisková zpráva pro studii je zveřejněna na Phys.org.
Jako indikátor počtu sociálních vazeb u primátů vzali biologové počet příbuzných v jednotlivci. Ukázalo se, že každý příbuzný snížil pravděpodobnost úmrtí zvířete v příštím roce o 2,3 procenta.
Tento vztah však u starších žen nebyl nalezen. Vědci se domnívají, že je to kvůli rozdílům v chování mezi starší generací primátů a mladými opicemi. Například zvířata mají tendenci být agresivní, aby se mohla stát ve skupině, a chtějí, aby se o ně ostatní členové skupiny starali, například aby se zbavili parazitů. Starší opice rhesus byly selektivnější v sociálních vztazích, což snížilo jejich počet, navzdory přítomnosti velké rodiny.
Vědci se domnívají, že výsledky studie pomohou zjistit, jak starověcí lidé spolu existovali a zda to ovlivnilo jejich kvalitu života. Jelikož sociální pouta vedou k dlouhověkosti, evoluce by tak mohla přispět k rozvoji primitivních společností.