Vědci z Německa přišli s myšlenkou použít grafenovou sluneční plachtu jako brzdy pro mezihvězdnou loď cestující rychlostí 13 800 km za sekundu. Jejich výpočty jsou publikovány ve zprávách Astrophysical Journal Letters, ScienceAlert. Pro mezihvězdnou loď pohybující se vysokou rychlostí jsou brzdy naprosto nezbytné - jinak by loď prolétla celou sluneční soustavou příliš rychle a na shromažďování informací bude jen velmi málo času. Kromě toho bude loď na sluneční plachtě manévrovatelná - mimochodem, jiná mezihvězdná loď, Průlomová hvězda, ji nemá.
"Pouze pár sekund bude na pár výstřelů, a pokud bude zmeškaný letový cíl, bude to všechno marné." Naopak, pokud se zařízení může dostat na oběžnou dráhu kolem cíle, pak tam zůstane po celou dobu své práce, “- citováno publikací amatérského astrofyzika Michaela Hippkeho, jednoho z autorů článku.
Hippke a spoluautor René Heller z Institutu Maxe Plancka pro studium Sluneční soustavy uvedli, že jedním ze způsobů, jak zpomalit plavidlo a dostat ho na oběžné dráze, je použít sluneční plachtu, když se kosmická loď přiblíží k cíli, a také použít záření a gravitaci hvězd Alpha Centauri systémy.
V nové studii vědci popsali brzdy na stroji o velikosti tyčinky mýdla a hmotnosti asi 100 gramů. Pro srovnání, rozměry průlomové lodi Starshot, vyvinuté v projektu Yuri Milner, přibližně odpovídají poštovní známce.
Průlom Starshot použije reaktivní princip pohybu. Alternativní možností je dát na loď velkou lehkou sluneční plachtu o ploše 100 tisíc metrů čtverečních.
Tato plachta používá fotony ze Slunce k urychlení plavidla a jeho odeslání Alpha Centauri. Stejný princip lze použít pro zpomalení plavidla po dosažení cíle.
Podle výpočtů vědců by plachta měla být použita v době, kdy se loď přiblíží 4 miliony km ke hvězdě Alpha Centauri A. Zatímco fotony z hvězdy zahřívají plachtu a zpomalují loď, spadne do gravitační zóny hvězdy a vstoupí na oběžné dráhy.
Autoři článku se navíc domnívají, že loď bude schopna používat záření z hvězdy k pokračování své cesty k hvězdě Alpha Centauri B a dokonce možná k Proxima Centauri, třetí hvězdě v systému, ve které je umístěn pozemský exoplanet Proxima b.
Propagační video:
Fantastická fantazie, ale loď na sluneční plachtě bude mít cennou kvalitu - manévrovatelnost, která v průlomovém snímku Starshot chybí. Ačkoli ten druhý má vyšší rychlost. Průlom Starshot plánuje dosáhnout 20% rychlosti světla, což mu umožní dosáhnout Alpha Centauri za 20 let.
Loď na sluneční plachtě může vyvinout pouze 4,6% rychlosti světla (13800 km za sekundu), což znamená, že bude létat do cíle po dobu 95 let a pak dalších 46 let - do Proxima Centauri.
Loď německých vědců je zatím pomalejší než průlomový snímek Starshot, ale sní o tom, jak ji urychlit plachtou. Kromě toho bude plachta používat záření k pohonu lodi a jejích komunikačních systémů. V článku vědci popsali grafenovou plachtu.
Vynálezci diskutují o možnosti uplatnění svých nápadů na Milnerův projekt. "Náš nový koncept poskytne skvělý vědecký výstup, ale budou ho používat pouze vnoučata našich vnoučat," řekl Heller. Zároveň budou výsledky mise Starshot dostupné lidem stejné generace.
Připomeňme, že 12. dubna loňského roku Stephen Hawking a investor ruské pasáže Jurij Milner oznámili zahájení projektu Průlomový Starshot, v rámci kterého se plánuje vyrobit miniaturní meziplanetární sondu pro let do systému Alpha Centauri. Rozpočet projektu je 100 milionů dolarů.