Více než dvě miliardy lidí je zbaveno přístupu k vodě a hygieně, podle zprávy o světovém vývoji vody předložené organizací UNESCO a Koordinace OSN pro vodu a hygienu (OSN pro vodu).
Jak je uvedeno v dokumentu, ve světě jsou tři z deseti lidí zbaveny přístupu k bezpečné pitné vodě a každý devátý praktikuje otevřené vyprázdnění. Zároveň téměř polovina lidí, kteří pijí vodu z nechráněných zdrojů, žije v subsaharské Africe. V těchto regionech má přístup k nezávadné pitné vodě pouze 24% obyvatel.
Odborníci zaznamenávají nárůst (více než zdvojnásobení za posledních osm let - až 263) v počtu konfliktů souvisejících s vodními zdroji.
Pokud bude degradace přírodního prostředí pokračovat současným tempem, říkají odborníci, bude do roku 2050 ohroženo 45% světového hrubého domácího produktu a 40% světové produkce obilí. A do roku 2030 nebudou existovat žádné záruky přístupu k čisté a bezpečné pitné vodě a hygienickým zařízením.
Roční zpráva uvedla zhruba totéž: pokud bude současný trend pokračovat, do roku 2050 nebude mít téměř polovina světové populace přístup k čisté vodě. Tento problém se zhoršuje dvěma hlavními faktory: růst populace a změna klimatu.
Vědci nyní vyvíjejí různé způsoby výroby čisté pitné vody - od technologií odsolování mořské vody po filtry, které čistí kontaminovanou sladkou vodu. Nedávno byl v této oblasti nový vývoj představen inženýry z Washingtonské univerzity v St. Louis. Vytvořili membránovou technologii, která umožňuje čištění vody nejen od škodlivých nečistot, ale také od nebezpečných mikroorganismů (biofouling).