Astronomové na Národní astronomické observatoři v Číně (NAOC) objevili hvězdu s neobvykle vysokým obsahem lithia (Li). Toto je hlášeno v časopise Nature Astronomy.
Je známo, že lithium není schopno existovat dlouhou dobu v hlubokých vrstvách atmosféry hvězd kvůli vysoké teplotě. V důsledku toho by měl být tento prvek přítomen ve velmi malých množstvích ve vyhřívaných červených obrech. V roce 1982 však astronomové objevili prvního červeného obra s velkým množstvím lithia, které bylo v rozporu s existujícími modely hvězdné evoluce. V posledních třech desetiletích bylo nalezeno pouze 150 takových objektů a pouze ve třech z nich dosahuje prevalence lithia (A) 3,3 (A ukazuje poměr počtu atomů lithia k počtu atomů vodíku ve hvězdě vzhledem ke Slunci, vyjádřený v logaritmické stupnici).
Vědci objevili hvězdu TYC 429-2097-1, která má nejvyšší množství lithia mezi známými hvězdami (A = 4,51). Je asi tisíckrát vyšší než standardní hodnoty (A = 1,5).
To bylo si myslel, že vysoké úrovně lithia byly kvůli “znečištění” od vnějšího zdroje, takový jako plynový gigant třídy Jupiter (nebo hnědý trpaslík), který se srazil s hvězdou, méně horkou a mladou společenskou hvězdou nebo mezihvězdným médiem. Z tohoto hlediska je však neobvykle vysoká charakteristika obsahu kovu TYC 429-2097-1 nevysvětlitelná, protože externí zdroje samy o sobě mají omezený přísun lithia. Paradox může vyřešit pouze vlastní produkce Li z hvězdy.
Syntéza lithia ve hvězdě je způsobena Cameron-Fowlerovým mechanismem, který se provádí syntézou atomu berylia (Be) z helia, kde je teplota příliš vysoká pro lithium. V důsledku konvekce se Be přenáší na povrch, kde se za chladnějších podmínek změní na lithium. Tento mechanismus pro obří hvězdy však vyžaduje další míchání vrstev. Současně výsledky simulace ukázaly, že právě tento proces poskytuje pozorovanou hladinu obsahu lithia pro TYC 429-2097-1.