Průzkumná sonda Mars Reconnaissance Orbiter spatřila na Marsu mráz a zakrývala písečné duny na dně jednoho z kráterů. Na některých místech se mráz z nějakého neznámého důvodu roztavil a zakryl duny malými tmavými skvrnami
Snímek pod titulem
Fotografie publikovaná týmem HiRISE ukazuje malou část povrchu Marsu na dně nepojmenovaného 20 kilometrového kráteru nacházejícího se východně od obřího kráteru Proctor v šířce asi 47 stupňů jižně od rovníku. Celé její dno (stejně jako dno Proctor) je pokryto písečnými dunami, které jsou v této oblasti Marsu rozšířené.
Fotografie byla pořízena před třemi lety, 25. listopadu 2006, ze vzdálenosti 250 km. Původní obrázek ukazuje podrobnosti o metru velikosti. Vědci úmyslně pořídili tento snímek pozdně odpoledne, když Slunce bylo jen 10 stupňů nad obzorem. Šikmé paprsky tak v extrémním reliéfu zvýrazňovaly pískové vlny různých velikostí - od obrovských dunových šachet několik kilometrů, podobných záhybům čokoládového hedvábí, až po malé vlnky široké metr, které se podobají otiskům prstů obří dlaně.
Odkud vítr fouká
Srážky
Hoarfrost je
tenká vrstva ledových krystalů vytvářených na povrchu z vodní páry (na Zemi), která je obsažena v atmosféře. Maximální možná koncentrace páry ve vzduchu klesá s teplotou, proto, když přijde do kontaktu se studenými předměty, část páry se změní na ledové krystaly, které se usazují na povrchu. V létě se místo ledových vloček usazují malé kapičky vody; je to rosa.
Ale samozřejmě, hlavní zaměření na této fotografii je obrovské oblasti bílé. Podle vědců je tento mráz nejtenčí vrstvou krystalů vody nebo ledu s oxidem uhličitým na písku a prachu. Vypadá to stejným způsobem jako zemský mráz: teplota povrchu Marsu v noci je o něco nižší než teplota vzduchu a při kontaktu s ním krystalizuje malé množství vody nebo oxidu uhličitého. Během dne se bílý mráz také zahřívá horší než temný prach, který ho obklopuje, takže každou další noc bílé oblasti rostou trochu - jak v tloušťce, tak v šíři.
Fotografie ukazuje, že sníh je soustředěn hlavně na východní (pravý) svah dun. Přes den jsou ve stínu déle, a proto je v průměru chladnější, věří odborníci týmu HiRISE. Odtud je snadné pochopit, které svahy dun jsou plošší a které jsou strmější, a určit, odkud vítr fouká. V oblasti kráteru Proctor převládají západní větry, jako na většině míst na Zemi. To není překvapivé - Mars se točí stejným směrem jako naše planeta. Kromě toho v těchto dnech na Marsu neexistují žádné oceány, které by mohly výrazně zkreslit celkový obraz.
Propagační video:
Tmavší než tma
Na tomto obrázku jsou další zajímavé podrobnosti. Na jemně zvlněných východních svazích dun jsou vidět malé tmavé skvrny, jako by byla fotografie posypaná malými kapkami vody. V nástroji HiRISE však není voda a tato fotografie je výhradně elektronická.
Vědci opatrně naznačují, že mráz v těchto místech se odpařuje rychleji než v okolních oblastech. Proč je těžké říct. Pokud se podíváte pozorně, uvidíte, že tmavé skvrny jsou umístěny ve středu mrazivých oblastí povrchu, ale tmavší než okolní nemrznoucí prach. Co tento tón znamená, vědci zatím nevědí.