Archeologové z Číny a Velké Británie dospěli k závěru, že před stavem Yin, který je považován za první starověkou čínskou státní formaci, existovala starověká pokročilá civilizace. Jeho zástupci byli schopni postavit složité inženýrské struktury na ochranu velkých měst před povodněmi. V článku publikovaném v časopise Antiquity autoři zhodnotili nedávné archeologické objevy spojené s nově objevenou kulturou Liangzhu.
Yin stát (také známý jako Shang stát) vznikal kolem 1600 BC. V roce 1936 však archeologové objevili starověké čínské osídlení zvané Liangzhu, které se nachází v deltě řeky Yangtze 160 km západně od Šanghaje v provincii Zhejiang. V roce 1986 byly pohřbeny pohřby, kde vědci objevili hroby, kde byli pochováni zástupci šlechty. To naznačovalo, že mezi třídami existoval jasný rozdíl. Výsledky datování ukázaly, že věk pohřbů dosáhl 4800–5300 let.
Později archeologové našli komplexní systém platforem a opevnění, jejichž cílem bylo chránit osadu před povodněmi. Šířka městské zdi byla odhadnuta na nejméně 20 metrů a místy dosahovala čtyř metrů. Osídlení Liangzhu se tak ukázalo jako jedno z největších měst pozdního neolitu. K zavlažování zemědělské půdy se používal také vodovodní systém. Starověcí Číňané vytvořili systém přehrad a umělých vodních nádrží, jejichž celkový objem dosáhl 50 milionů metrů krychlových.
Liangzhu kultura byla charakterizována vytvořením nefritu a jadeitových předmětů, včetně šperků, seker, bi disků a tsu válců. Předpokládá se, že tyto artefakty sloužily jako charakteristické znaky šlechty, protože byly nalezeny pouze uvnitř určitých hrobů.
Podle vědců tedy existují tři linie důkazů, které potvrzují, že kultura Liangzhu byla složitá státní formace, navzdory nedostatku písemnosti. Patří k nim velikost města, přítomnost inženýrských struktur a vytváření komplexních artefaktů.