V nové studii zveřejněné v časopise Science vědci dosáhli vzácné události - prokazující, že Albert Einstein měl pravdu a chybu ve stejnou dobu. Vědci dokázali potvrdit jednu z Einsteinových teorií, ale sám si nebyl jistý, zda to lze pozorovat.
Tématem výzkumu byl účinek tzv. Gravitačního mikrolensingu. Jeho nápad je, že supermasivní předměty, jako jsou hvězdy, mohou ohýbat světlo procházející kolem nich. Gravitace objektu ve skutečnosti funguje jako druh čočky a deformuje směr dálkového paprsku. Einstein to předpovídal ve své obecné teorii relativity, ale také si všiml, že účinek vyžaduje velmi přesnou shodu se specifickou sadou parametrů, takže věřil, že to nikdy nebudeme moci přímo pozorovat.
Einsteinův pesimismus o tom však byl rozptýlen, protože naše technologie jsou vyspělejší, než byly v jeho době, a dnes je účinek mikročoček docela zjistitelný.
Vědci používající Hubbleův kosmický dalekohled NASA pozorovali hvězdu - tzv. Bílý trpaslík - zbytek jádra hvězdy na konci svého života, který měl projít před další vzdálenou hvězdou. Když se to stalo, zdálo se, že bílý trpaslík vyrazí z cesty další hvězdu. I když se to ve skutečnosti nestalo. Gravitace bílého trpaslíka jednoduše pokřivila světlo hvězdy v pozadí.
Kromě toho, že byla právě v pohodě, nová metoda také umožnila astronomům měřit hmotu hvězdy zakřivením. Intenzita vychýlení světelného paprsku může vědcům pomoci určit hmotnost a gravitaci předmětu. V průběhu studie byli astronomové schopni vypočítat hmotnost bílého trpaslíka na základě účinku gravitačního mikročočku, který dříve nemohli pozorovat.