Představte si, že biologové velmi často cestují za těmi, které studují. Samozřejmě z praktických důvodů. Přesto název zní hrozně, ale jakmile se do tématu ponoříte hlouběji, všechno zapadne na své místo.
Většinou:)
V roce 1972 provedl primatolog Richard Wrangham výzkum u šimpanzů v Tanzanii. Obklopen jejich zvuky a vůněmi a životem v jejich prostředí, zjistil, že touží po ještě hlubší znalosti jejich životů. Zeptal se tedy projektové manažerky Jane Goodallové, jestli by mohl i na malou chvíli zkusit jíst jako šimpanz?
S požehnáním Goodall přešel Wrangham na „šimpanzí stravu“. Většinu jeho stravy tvořily „rostlinné potraviny, které chutnaly tak špatně, že jsem jim nemohl naplnit žaludek,“připustil Wrangham. Jednoho dne však narazil na neobvyklé občerstvení, které zanechal šimpanz: syrové opičí maso colobus.
Šimpanzi jedí dva druhy colobusů - černý a bílý a červený - nicméně dávají přednost druhému a nejčastěji ho loví. Wrangham se rozhodl zjistit důvod. Takže když narazil na pozůstatky colobusových opic, kousl od každého druhu.
"Jejich maso na mě vypadalo stejně," píše. „Došel jsem k závěru, že ve výživě člověka je něco zvláštního.“To ho nakonec inspirovalo k napsání knihy o roli vaření v lidské evoluci.
Máme sklon myslet na biologii jako na vizuální disciplínu. Vědci počítají populace a pozorují chování. Sledují anatomické struktury a fyziologické reakce. Pokud se chtějí něčemu blíže podívat, použijí mikroskop.
Propagační video:
Ale jak Wrangham objevil, existují i jiné formy poznání. V některých situacích pomáhá ochutnávka předmětů (nebo jíst to, co jedí) vědcům identifikovat druhy a řešit logistické hádanky. V ostatních případech jim to umožňuje bránit své principy nebo se ponořit do mnoha různých tajemství. Někdy stačí sníst kousek notoricky známého jablka - nebo houbu nebo pulec nebo mšice nebo pláštěnku.
Identifikace
Pokud nevíte, co přesně je, ochutnejte to. Podle mykologie (vědy o houbách) je chuť „nedílnou součástí taxonomického procesu“, říká Kabir Gabriel Pei, profesor houbařské ekologie na Stanfordské univerzitě. Chuť a vůně jsou často klíčové vlastnosti, které pomáhají terénním vědcům rozlišovat mezi druhy.
Například v Kalifornii existují podle Pei dva velmi podobné druhy Lactarius (Miller). Oba jsou malé a načervenalé a po rozbití vydávají bílou mléčnou šťávu. "Ale jeden z nich, pokud ho usušíš, voní a chutná jako javorový sirup," říká Pei. „Lidé si to přidávají na zmrzlinu a sušenky.“Druhý má štiplavou chuť. "V terénu vám znalost této funkce umožní určit typ houby, kterou chcete ochutnat," vysvětluje Pei. (Důležité: Pokud se chystáte ochutnat neznámé houby, nezapomeňte je později vyplivnout, než je spolknout.)
Totéž platí pro rostliny. "Neustále jedím listy, abych identifikoval druh a pro zábavu, když už vím, o jakou rostlinu se jedná," říká Kevin Vega, který studuje městskou ekologii na švýcarské vysoké technické škole v Curychu. Vědci z jiných oborů mají své vlastní verze těchto testů: alespoň jedna učebnice geomorfologie doporučuje „pomalé projíždění … půdy mezi zuby“, aby bylo možné odlišit bahno od písku a hlíny. A paleontologové vědí, že pokud je to ve skutečnosti kousek kosti, pak se pravděpodobně bude držet vašeho jazyka, zatímco kousek skály ne.
Řešení záhad
Jiní biologové, například Wrangham, čelí složitějším záhadám, které jim jejich jazyky mohou pomoci vyřešit. V roce 1971 zoolog Richard Wassersug přesvědčil postgraduální studenty, aby jedli osm různých druhů pulců, aby zjistili, zda si pulci pomalu plávající nevyvolávají špatnou chuť, aby odradili predátory. "Žádný z nich nebyl sladký a chutný," řekl Wassersug reportérovi NPR Jesse Rackovi v roce 2015. Ale nejpomalejší z nich měli nejhorší chuť.
Podobně se herpetolog Chris Austin už roky snaží zjistit, proč některé druhy skinků mají zelenou krev, zatímco jiné červenou. Jak Austin uvedl v rozhovoru pro NPR, jednou snědl několik syrových skinků, aby určil, který druh chutná nejlépe. Oba byli hrozní - Austin je přirovnal k „zkaženému sushi“. Stále na problému pracuje, ale alespoň má další datový bod.
Biolog Karl Magnacca zkoumá havajskou včelu žlutou tváří, která je ve Spojených státech ohroženým druhem. Zatímco většina včel používá chlupy na nohou k přenášení pylu, včely se žlutými tvářemi to polykají, létají do hnízda a pak ho opakují. "Pokud chytíte samici nesoucí pyl zpět do hnízda … zvrací ji na vaše prsty, což slouží jako obranný mechanismus," říká Magnacca.
V tomto okamžiku můžete zvratky umístit pod mikroskop a zjistit, které květiny včely preferují. Nebo pokud nemáte čas čekat, můžete to sníst a pokusit se to identifikovat podle chuti - alespoň to Magnacca udělala vícekrát. Bohužel včelí zvratky chutnají jako citronový med, takže mikroskopy jsou v tomto ohledu užitečnější. "Včely opylují původní rostliny téměř výlučně," říká Magnacca. „To je velký omezující faktor.“
Chuť někdy vyvolává zvědavost. Stephanie Gertin studovala na University of Rhode Island a pracovala v laboratoři, která studovala humry. Pokusy zahrnovaly stresování některých humrů. Byli umístěni ve dvojicích do nádrží a jeden z nich byl vystaven chemikáliím, díky nimž si myslel, že druhý humr je mnohem větší, než ve skutečnosti byl. V důsledku politiky, která zakazovala vypouštění experimentálních zvířat do volné přírody, museli vědci jíst humry.
"Po jídle dostatku humrů jsem si všiml, že někdy chutnali jinak," říká Gertin. - Začal jsem věnovat pozornost tomu, zda ten či onen humr byl ten, kdo se bál nebo ne. Kupodivu humři, kteří byli ve stresu … chutnali kyselě. “Přátelé, které požádala, aby vyzkoušeli experimentální humry, s ní souhlasili. A zatímco Gertin tuto záležitost blíže nezkoumala, testy na prasatech, beranech a krůtách ukázaly, že stres způsobený chemickými látkami ovlivňuje chuť zvířecího masa.
Logistika
V některých situacích je konzumace (nebo požití) vzorku čistě logistickým řešením. Jeden vědec, který studoval mšice, napsal, že konzumace výzkumných objektů usnadňuje jejich počítání. (Také, když žvýkali listy zelných rostlin, chutnaly jako hořčice.) Jiný muž řekl legendě o prvním vědci, aby vyšetřil parazity a objevil nový druh střevního červa v Africe. Věděl, že povolení k jeho importu bude trvat příliš dlouho, a proto se rozhodl spolknout ho, protože věřil, že ho tak může přepravit do států.
Leslie Ordal vyprávěla příběh terénní výzkumné cesty na Sibiř, během níž se svými kolegy studovala golomyanku, rybu z Bajkalského jezera. Lidé to ve skutečnosti nejí a v západní vědecké literatuře s tím současně bylo spojeno mnoho mýtů: „Dříve to bylo popsáno jako transparentní a rychle se rozpouštící na slunci,“píše Ordal. Tým nebyl schopen přinést formalín z USA, aby uchoval vzorky, takže když se dostali do Ruska, „koupili si krabici levné vodky, která se použila jako konzervační prostředek, a krabici drahé vodky k pití“.
Ordal řekl, že jedné noci došla dobrá vodka. "Někteří z mých tvrdších kolegů se rozhodli nezastavit se." Vydali se do polní laboratoře a vzali lahve mrtvých ryb, píše. "Vzali několik doušků z jedné láhve a pak jim došlo, že si někdo určitě všimne, že jedna láhev bude obsahovat méně vodky než všechny ostatní." Šli tedy a vypili přibližně stejné množství ze všech ostatních lahví. “
Skutečnost, že vzorky ryb přežily vše, co se rozléhalo kolem, pomohla týmu podle Ordala vyvrátit řadu mylných představ o jejich křehkosti. (Také si uvědomili, že když ráno vypijete příliš mnoho vodky, budete mít kocovinu.)
Pedagogika
Tyto příběhy vás možná rozesmějí, ale žádný z nich není ohromně překvapivý. Biologové tráví příliš mnoho času přemýšlením o svých objektech, což může vést k tomu, že je chtějí jíst nebo jíst jako oni. "Ne všechny laboratoře bezobratlých mají tuto tradici, ale mnoho z nich ochutnává experimentální vzorky, pokud je to možné," říká Lindsay Waldrop, docent biologie bezobratlých. Waldrop právě minulý týden u jednoho ze svých studentů upražila několik pláštěnců, zejména Styela plicata.
Zatímco pláštěnky Styela plicata jsou na některých místech pochoutkou, včetně Chile a Jižní Koreje, Waldrop a její studentka je častěji vidí na pitevním stole. "Chutnají strašně," říká Waldrop. „Velmi kožený.“Její vlastní kariéra byla plná různých únikových obřadů: na polní stanici na ostrově San Juan ve Washingtonu, DC, spolu se svými kolegy žvýkala vše od krevet a červů až po mořského ježka. "Snědli jsme spoustu různých předmětů - i když jsme se vyhýbali těm, které by vás mohly štípat nebo by vám bylo špatně," vzpomíná laskavě. „Myslím, že to pravděpodobně není stoprocentní bezpečnost, ale je to dobrá tradice.“
Mezitím je v Občanské laboratoři pro environmentální akční výzkum (CLEAR) výživa vzorků důležitou součástí vědeckého procesu. Velká část výzkumu CLEAR se zaměřuje na to, jak znečištění plasty ovlivňuje druhy potravin v Newfoundlandu a okolí. Většina vzorků je získána od místních lovců a rybářů.
V Civil Laboratory for Conservation Research je studium a konzumace různých druhů úzce propojeno.
Aby se pojídání vzorků stalo součástí protokolu, musela laboratoř změnit některá pravidla. „Podle většiny univerzitních protokolů o péči o zvířata je samotná zvířecí tkáň nebezpečným odpadem,“říká ředitel CLEAR Max Liboiron. „První věcí, kterou jsme udělali, bylo zrušení zásady úctivého zacházení se zvířaty.“Nyní, když prozkoumali tresku, štikozubce, kachny a husy, jedí co nejvíce zbytků. Pokud něco nelze jíst, vloží to zpět do svého stanoviště. "Jsme jasně feministická a antikoloniální laboratoř," říká Liboiron. - Když mluvíme o etice v laboratoři, máme na mysli dobrý vztah. Jíst zvířata znamená, že jsme se zvířaty v dobrém vztahu. ““
Stvoření, která lidé jedí pro vědu, nejsou vždy chutná. Ale v každém z zde popsaných případů úroveň porozumění těmto konkrétním vztahům učinila zážitek užitečným. Wrangham dosud nezopakoval svůj experiment konzumace syrového opičího masa, ale pokud bude mít příležitost, souhlasí s návratem na „ochutnávací“stezku. "Mám podezření, že chutná špatně maso, ale kůže černo-bílého colobusu," říká. Musím to zkusit znovu.