Odpočítávejte pět sekund pro sebe a pak se podívejte na hodinky. Téměř přesně, že?
Vnímání času je jednou z největších záhad mozku. Věda pomalu začíná přijít na to, jak tělo plní motorické úkoly, které vyžadují milisekundové reakce a jak řídí cirkadiánní rytmus, ale schopnost vědomě sledovat plynutí času zůstává záhadou.
Nejprve pro to nemáme speciální smyslový orgán, podobný těm, které nám umožňují vnímat fyzikální a chemickou povahu prostředí (dotek, chuť, vůně). Vnímání času je také neobvyklé v tom, že neexistuje žádný klinický stav, který by mohl být definován jako absence smyslu pro čas. "Prostě nemáme s kým porovnávat," říká John Werden z Keele University (UK).
Někteří lidé si myslí, že to není náhoda. Warren Meck z Duke University (USA) věří, že čas je pro výkon kognitivních funkcí tak důležitý, že evoluce vybavila mozek několika rezervními systémy, které se aktivují při poškození základního mechanismu.
O možném biologickém základu takových hodin není nic známo. Jediné, na co mohli myslet, byla přítomnost určitého „kardiostimulátoru“v mozku a počítadlo jeho signálů. Stejně jako toto „zařízení“vydává pravidelné impulsy a mozek odhaduje čas podle jejich počtu. Hypotéza je v souladu s pozorovacími údaji, ale je zoufale neúplná: co je tento „kardiostimulátor“, kde se nachází, jak se počítají jeho signály?
Kromě toho si budeme muset vysvětlit, proč se vnímání času mění: kokain, amfetaminy a nikotin jej urychlují a některá antipsychotika ho zpomalují. Pravděpodobně jde o neurotransmiter dopamin: lidé s poruchami dopaminu (Parkinsonova choroba, schizofrenie) také nesprávně vnímají čas.
Čas lze prodloužit / zkrátit jinými způsoby. Jak víte, zpomaluje se, když se bojíte, a letí, když se cítí dobře. Čím je člověk starší, tím rychleji mu plyne čas.
Propagační video:
Klíčem k těmto hádankám je pravděpodobně to, jak přemýšlíme o svém vlastním vnímání času. "Jsme v iluzi, že čas je celek, i když ve skutečnosti měříme jeho různé aspekty odděleně od sebe a různými způsoby je kontrolujeme," říká David Eagleman z Baylor College of Medicine (USA).
Pan Eagleman provedl následující experiment. Dobrovolníci spadli dozadu z třicetimetrové věže a dívali se na LED displej na zápěstí. Číslo na něm bliklo dvacetkrát za sekundu. V normální situaci mozek takové mrknutí nedokáže rozpoznat, ale koneckonců, během letu se člověk bojí a čas pro něj by se měl zpomalit, že? Bohužel, toto číslo nikdo nedokázal rozeznat, i když lidem se v průměru zdálo, že padali na více než dvě a půl sekundy.
„Zpomalení času,“tvrdí pan Eagleman, je pravděpodobně způsobeno skutečností, že v nové nebo důležité situaci začne mozek podrobněji absorbovat informace. Zhruba řečeno, není čas, který zpomaluje, ale mozek zrychluje. Vědec zjistil, že pokud člověk několikrát ukáže stejný obrázek a poté ukáže nový, bude si jistý, že se na tento nový díval déle než na ty předchozí. Mozek navíc spotřebovává více energie a dívá se do neznámého obrazu.
Toto pozorování také do určité míry vysvětluje, proč se čas „zrychluje“, jak stárneme. Dětský mozek zpracovává obrovské množství nových informací o světě. S věkem se nové stává čím dál tím méně. Ukazuje se, že můžeme prodloužit život a usilovat o nové a vzrušující zážitky. Ale kde na to najít čas?