NASA se chystá vyslat sondu na nejneobvyklejší asteroid ve sluneční soustavě. Psyche-16 je malý objekt umístěný v pásu asteroidů. Díky tomu je jedinečné jeho chemické složení. Faktem je, že tento asteroid sestává výhradně z kovu, nebo spíše feroniklu, slitiny železa a niklu.
"Lidstvo navštívilo skalní a ledové světy, ale nikdy kovové," říká Lindy Elkins-Tanton, vedoucí mise Psyche. - Vzhled psychiky zůstává záhadou. Bude to skutečný průzkum a objev. “
Psyche-16 má průměr pouze 210 km. Vědci se domnívají, že nejde jen o asteroid, ale o kovové jádro planety, která se zhroutila před mnoha miliony let. Studium psychiky nám umožní naučit se hodně o vnitřní struktuře planet, včetně naší Země.
"Tlak v zemském jádru je 3 milionykrát vyšší než tlak vzduchu." To nám brání prorazit do jádra Země, pokračuje Elkins-Tanton. „Psychika nám umožňuje zkoumat vesmír zevnitř zkoumáním zvenčí.“Kovová planeta je navíc vynikajícím zkušebním polem pro různé metody těžby ve vesmíru. Práce na povrchu Psyche-16 ukáží obtíže, kterým lze čelit při vývoji kovových planet.
Předpokládá se, že mise „Psyche“začíná v roce 2023 a setkání s asteroidem se uskuteční v roce 2030. Sonda stráví 20 měsíců na oběžné dráze Psyché-16, provádí měření magnetického pole, gravitace a také shromažďuje přesná data o chemickém složení kovového světa.