Díky digitální technologii bylo nalezeno 60 tisíc dříve neznámých indických struktur.
Tento objev zcela změnil představu vědců o rozsahu a úrovni vývoje předkolumbovských civilizací v Jižní Americe.
"Až donedávna většina historiků souhlasila s odhadem populace mayské civilizace na 5 milionů lidí," uvedl pro časopis National Geographic Francisco Estrada-Belli, profesor archeologie na Tulane University, jehož tým vykopává starobylé město Holmul v Guatemale od roku 2000. - Nyní, když máme nové znalosti, chápeme, jak jsme se mýlili. Mayové čítali nejméně 10–15 milionů lidí. Na svém vrcholu (asi 250–900 n. L.) Pokrývala tato civilizace oblast přibližně dvakrát větší než středověká Anglie. Současně byl ale mayský stát osídlen mnohem hustěji.
Nové objevy byly učiněny díky použití revoluční technologie pro skenování zemského povrchu pomocí lidarů (LIDAR - LIght Detection And Ranging, v překladu „detekce a rozsah pomocí světla“). Tato metoda výzkumu se také nazývá laserový radar. Vysoká přesnost topografických dat (chyba je ± 2,5 cm), které se získávají s jeho pomocí, umožňuje během střelby z letadla najít zbytky budov a konstrukcí, kde to není možné pomocí konvenčních metod. Poprvé se lidar začal používat v 80. letech minulého století, ale kvalitativní skok nastal s vývojem softwaru pro zpracování obrazu. Signály moderních lidarů jsou schopné „propíchnout“koruny stromů, na jejich základě jsou vytvořeny 3D modely s efektem „holé země“. Takto,hustá vegetace již nebrání archeologům v získávání ultra přesných skenů terénu.
Právě tuto technologii využili archeologové, kteří se zabývali zpracováním mapy mayské biosférické rezervace (oblast této etapy výzkumu je 2100 kilometrů čtverečních). Výsledkem bylo, že laserové skenování odhalilo více než 60 tisíc dříve neznámých budov mayských indiánů: domy, vesnice, městské bloky, kultovní pyramidy, obranná opevnění, náspy …
"Byli jsme rukojmími naší západní domýšlivosti a věřili jsme, že vysoce rozvinuté civilizace nemohou v tropech prosperovat." Pro nás byly tropy vždy místem, kde umírají civilizace, “připouští jeden z účastníků projektu, Marcello Canuto, archeolog z Tulane University. - Údaje lidarů však přesvědčují, že starověcí Mayové, kteří neznali kola a neměli tažná zvířata, dokázali doslova hýbat horami.
Teprve nyní vědci dokázali posoudit rozvětvení sítě nábřežních silnic. Mayové je zvedli nad povrch Země, aby zajistili volný pohyb i během období dešťů. Jednalo se o složité struktury, byly součástí gigantického systému kanálů, přehrad a nádrží. Taková dopravní a ekonomická infrastruktura spojovala téměř všechna mayská města a byla aktivně využívána pro obchodní nebo vojenské operace. Vědci byli také ohromeni rozsahem výstavby vojenských zařízení - obranných hradeb, zdí a pevností.
Tato studie je první fází rozsáhlé lidarské studie o mayských územích. Celkově se plánuje prozkoumat 14 000 kilometrů čtverečních půdy, na které žila starověká civilizace.
Propagační video:
YAROSLAV KOROBATOV