Kvasinky poseté nanočásticemi zachycujícími světlo se stávají mnohem účinnějšími v průmyslové syntéze cenných látek.
V moderním průmyslu se bezpočet linií kvasinkových buněk používá k naplnění obrovských fermentorů a produkci potřebných látek - obvykle z jednoduchých molekul cukru. Biosyntéza nevyžaduje vysoké teploty, tlaky a další nebezpečné a nákladné techniky často vyžadované pro konvenční chemickou syntézu. Na druhou stranu je značná část zdrojů vstupujících do bioreaktoru nehospodárně vynakládána na životně důležitou aktivitu samotných kvasinek a problém zvyšování účinnosti biosyntézy zůstává naléhavý.
Nový originální přístup k tomuto problému navrhli vývojáři z Harvardské univerzity, jejichž článek byl publikován v časopise Nature. Junling Guo a jeho kolegové dokázali obalit buňky hub nanočásticemi fosfidu india: tento polovodič je schopen zachytit energii slunečního záření a snížit spotřebu chemických zdrojů používaných pro metabolismus kvasinek.
Faktem je, že k velkému množství biochemických reakcí v buňkách dochází prostřednictvím zprostředkování koenzymu NADP. Obnoví se - přijme elektron (například v chloroplastech rostlin během fonosyntézy) a poté se ho vzdá (například při fotosyntetické syntéze glukózy). Polovodičové nanočástice ve skutečnosti provádějí podobný proces: fotony z nich vyřazují elektrony, které vstupují do buňky a stimulují obnovu NADP.
Část kvasinkové výživy dříve vynaložená na tento úkol může být použita pro průmyslově hodnotnou syntézu. To potvrdily experimenty prováděné autory v laboratoři: výroba kyseliny shikimové (základ pro získání populárního antivirového činidla Tamiflu) buňkami nesoucími na povrchu polovodičové „solární baterie“nanočástic se ukázala být třikrát účinnější než u běžných kvasinek.
Sergej Vasiljev